7、困兽7 ...
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临走前，谢琅约燕子骆出门一聚。
两人开了个雅间临窗对坐，桌上是正温火慢煮的佳酿，窗外稀稀落落洒满临冬的寒雨，在屋檐上叮咚跳跃着，再落到地面溅成一地碎银。
谢琅举杯邀酒，对燕子骆一笑。
燕子骆碰杯饮尽，而后道：“我听说谢家在那边的生意出了点问题？”
谢琅理了理衣摆，握拳在唇旁咳嗽了两声：“嗯。我已与父亲商定，打算亲自去一趟。这也是给自己一个历练。这次来便是与你辞行。”
燕子骆沉默下来。
谢琅见他不说话，面上也没什么起伏，忍不住有点心虚。转念一想又觉得不对。
奇怪，自己心虚个什么劲？
正想着，忽见燕子骆倾身探来，两人脸孔几乎要贴上。谢琅忍不住后仰，却被燕子骆一指挑起下颌。
他声音低柔，轻轻哼笑道：“澄思呀澄思，你可知你刚才的表现？”
“什、什么……”
“就像只鸵鸟，真可爱。”
“你！”谢琅恼羞成怒地打掉他的指，“燕子骆你放开！”
燕子骆也不在意，笑着顺着力道跌坐回椅子里。他拿起桌上的小杯漫不经心地晃了晃，好心情道：“不过一个玩笑，澄思也太不经逗了。不过，”他一手撑着头笑盈盈地看向谢琅，“我还以为澄思你脸皮这么薄，想躲我远远的。”
“……”更心虚了。
就在谢琅想说点什么掩盖下时，燕子骆却面色趋于平和，他端起酒来，同时看向窗外。在朦胧烟雨里，他的声音若水柔和：“澄思，这大好河山怕是维持不了多久了。边境动乱，北地严寒。燕子骆别无所求，惟愿你，此去珍重。”
谢琅心里泛上层层难言感情。他也端起温酒，那种暖意从指尖传递到心里。
视线相触间，两人碰杯而笑。
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谢琅在边境呆了一年。
在奔赴边境的途中，谢琅和简竺便亲眼见到了边疆混乱到了什么什么地步。
这几年边境动乱频繁，朝廷派来的主事者大多是只会吃喝玩乐的废物，全靠少数几个聪明人撑着。这样的地方，肯定在上位者注意不到的阴暗角落滋生了大量罪恶。
一路上谢琅看见了许多流离失所的百姓。半大的孩子浑身是伤，脏兮兮的蜷起身子窝在尘土里，连马车过去都没什么反应，要不是车夫反应快就直接碾过去了，摊上脾气暴躁的更是直接一顿鞭子抽打唾骂。这些百姓没有住所，都直接坐在路边上，穿得破破烂烂蜷缩在那里。他们眼神浑浊，行动僵硬，脸上木然。在简竺看来，他们和电影里的僵尸相比，只是面上好看些罢了。
曾有大胆的乞丐拦下了谢琅的马车，跪在地上死命磕头，请求谢琅发发善心。谢琅给过一次，只不过引发了新一轮争夺资源的混战，自此以后他便长了记性，要给也是偷偷摸摸给吃食。
马车一路向北，随着旅途的深入，情况愈发恶劣。
山贼强盗肆无忌惮的下山抢掠，更有甚者连官府的马车都敢抢。谢琅和简竺一路上走得提心吊胆，生怕摊上抢匪。流民倒不多了，可路上的尸骨越来越新鲜，很多上面还粘着没撕咬干净的血肉。这些伤口多呈大面积不规则的撕咬状，表明附近山上野兽横行。
那些城里的状况也好不到哪去。边境地区常年受到乌族滋扰抢掠，经济发展缓慢，这些年更是变本加厉，很多人家都早早搬走，导致有些城池几乎成了空城。就算还有几个勉强支撑，内部也早已腐化不堪，到处都是横征暴敛。官员们你推我我推你，谁都不愿接手这些烫手山芋，最后只好任其腐朽。
城内如今过的最好的反倒是那些混混恶霸。官府不愿招惹他们，很多甚至还与他们联手。这些人欺男霸女，肆意践踏百姓，一言不合就送你进大牢。
“不止呐，”腿脚不便的老妪不断叹气，“听说隔壁城的大人还与乌族私下里有点什么……”
坐在路边正喝水休息的谢琅闻言睁大了眼。
“与乌族？！怎么会？这、这不是叛……”
老妪挥挥手：“造孽哟。唉，不能说了不能说了……”
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在边境呆的这一年里，谢琅不止是处理生意。闲下来时他便四处走动，渐渐地他便发现这里有很大规模的人口交易。很多人家的孩子或自愿或被迫充当商品，被卖到乌族或者更远的地方。
谢琅十月启程，到了目的地已经十一月了。边境严寒，加上物资又少，就算谢琅是谢家的少爷，山珍海味也别想了。还好谢琅是个能吃苦的，但再恶劣的气候也不能让他心寒，真正让他颤抖的是他们每年上缴税收供养的那些朝廷官员。
为什么永远有人能在民族危难之时还只顾自己？
谢琅在和简竺说的时候，简竺道：“都是忠臣的话，就没有名垂青史这一说了。”
“你永远不能想象人类的恶性。”
“我不会。”
“对。”简竺看着谢琅坚毅的眉眼，微笑道，“我从来没有怀疑过这一点。”
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谢琅在接到孙将军满门抄斩的消息后，摔断了一支笔，沉默着坐了很久。
当他后来听说朝廷还有闲心大搞祭祀时，他连生气的力气都没有了。
一向喜欢收集古物的他，已经很久没有到处搜集关于古物的消息了。就连有人送来讨好他的古物，他也只是懒懒看了几眼就让人收起来了。
简竺这一年里也沉默了不少。
谢琅缓缓趴在桌案上，就像小时候每一次做累功课一样。
简竺心里一动。
谢琅双眼微阖，良久后，他开口，带着浓浓的疲倦。
“兰珘，我们回家吧。”
简竺看着他，轻声道：“好。”
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天启二十三年十一月，谢琅启程归乡。
到家后，刚好赶上春节。谢夫人心疼地摸摸自己的儿子道：“瘦了。”谢父在旁没说话，但眼里也满是关心。
节后，燕子骆找上门来。
“你消息倒还是这么灵通。”谢琅按了按眉心。
燕子骆面上含笑：“澄思的事，我一向很上心。”
“你不回家么？我记得你家乡不在近北吧。”谢琅问道。
“我家现在没什么人了，只有一个姐姐也早已嫁人了。现在我可是孤家寡人啊，得靠澄思你养我了。”燕子骆玩笑道。
谢琅瞪了他一眼。
两人慢慢走在冰封的河边。天气寒冷，河边见不到一个人影。
“你这次去边境感觉怎么样？我觉得你好像不太高兴？”
“……还好。”
“一提这事脸色就难看。罢了，你若不想说就不说了。”
最后两人在一棵枯树下站定。昨天刚下过雪，树上满是晶莹的白雪。
谢琅本想告辞，但燕子骆一直盯着他。
谢琅有点怂，因为燕子骆现在看他的目光让他想起临走前酒楼那一别。他顿时觉得心跳加快，忍不住想后退。
燕子骆比谢琅高一个头，俯下身子的时候充满压迫感。他似笑非笑地看着谢琅逐渐泛红的面颊，语气低柔道：“澄思，你躲什么呢？”
“……”
“四年了吧，你可做了四年的鸵鸟。你还要躲我到什么时候？”
“……”
谢琅有点心虚。老实说，最开始他自请去边境，也是怀有一点私心的。一是他不想老被爹娘催婚，二是想躲开燕子骆。
“谢澄思，你承认吧。”
柔软的唇在谢琅还没反应过来时便贴了上来。
！！！！
谢琅瞪大眼。
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简竺是被晃出来的。
他一出来便看见谢琅正狂晃镜子焦急地低声喊道：“兰珘！兰珘！你快出来！”
“出什么事了？”简竺被晃的头疼。
谢琅猛地停下来，然后简竺惊悚地看见他脸变得通红。
……这是怎么了？
谢琅摸着嘴唇，脸红着支支吾吾道：“他、他……他亲了……”
“啊？谁亲了？”简竺开始还没反应过来，待他看到谢琅躲闪的眼神后猛然惊醒。
卧槽！
燕子骆！！
“……兰珘你、你倒是说句话啊……”
“我能说什么……”简竺被震得神游天外。四年都没出手，他还以为燕子骆多能忍呢！
“对、对哦，好像确实没什么可说的……”谢琅傻傻道。
“……”
待谢琅心情平静下来后，简竺好奇问道：“之后呢？”
“啊？”
“就，他亲完之后……”
谢琅脸腾的一下又红了。
简竺恨不得抽自己一下，让你嘴欠！
谢琅不好意思道：“我当时被吓到了，就往后躲了下，然后就撞到树了。树上有好多雪，我一撞就、就全掉在他头上了……”
简竺快忍笑忍出内伤了。
“后来他哭笑不得地走了。”
“哈哈哈哈哈——”想想当时燕子骆那个表情，哎哟不行忍不住了。
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晚上睡觉的时候，谢琅失眠了。
简竺也不困，索性就白天的事问道：“你早知道了？”
“嗯。”谢琅轻声应道。
“那你是怎么想的？你喜欢他吗？”
“我不知道。”
“那换个说法，他亲你的时候，你讨厌他吗？”
“……不。”
简竺不知该怎么说。两人陷入沉默。
很久之后，床上才传来谢琅轻轻细细的声音：“可兰珘，不管我喜不喜欢，这都是违背世俗的呀。”
简竺无话可说。他不是谢琅，他也无法轻易地对谢琅说“真爱无关性别，不要在意世俗，活出自我”云云。
他没有忘记这是另外一个时代，这里的人们都在更加压抑自己。谢琅是个很重责任的孩子，他善良孝顺，有理想有抱负，拥有世人眼中优秀人士所具有的大部分品格，同时这些东西也成为束缚他的枷锁。这些没有比看着他长大的简竺更明白的了。
这是谢琅的人生，理应由他自己来选择。
作者有话说第7章 困兽7
，还差 