《襄恒纪事》沧海惊鸿

6、第六章

　　“秀女！”元君舒心头一凛，急转过头去看榻上昏睡的周乐诗。
　　她竟是待选的秀女！
　　元君舒的脸色变了变。
　　太后要为陛下选秀女的事，元君舒也有所耳闻。可以说这段时日，京中的大人们最关心的也就是这件事了。

　　陛下登基十年有余，自潜邸中便纳了太子侧妃风氏，也就是后来的风贵妃。
　　然风贵妃侍奉陛下十多年，却未曾诞下一儿半女。偏偏陛下不知什么原因，这么多年来后宫都不曾纳入一人，俨然要与风贵妃一生一世一双人的架势。可陛下如今已近而立之年，膝下无所出，这放在寻常富贵人家都算不得小事，何况是在天家？
　　陛下没有子嗣，国祚不稳。国祚不稳，则国不太平。陛下现下正值盛年尚不觉怎样，但是将来呢？
　　所以，也怪不得太后悬心，极力要为陛下广选秀女。想来也是入宫侍奉、延续国脉的意思。

　　可是，有一件事，不止元君舒，包括许多朝中的老大人，皆觉困惑——
　　若说陛下想要与风贵妃一生一世一双人，风贵妃合该是后宫唯一的那个人啊！
　　所谓后宫唯一的那个人，便是皇后。
　　可为什么，这么多年过去了，风贵妃也只是执掌着凤印，位分却也停留在贵妃上？
　　大魏皇后的尊位，还是虚空着，无论是尊贵、亲近如陛下的母族韦氏的那位痴心闺中，等了陛下不知多少年的韦大小姐，还是当初恋慕陛下的别的贵宦女子，到头来都没坐到那个凤位上？

　　元君舒在宗学中也听过些闲话，这一次选秀，据说陛下竭力拒绝，差点儿与太后闹翻了脸。最终还是挨抗不过对太后的孝心去，勉强才答应了下来。
　　陛下如此一答应不打紧，京中的大人们、地方上外放的官员们，包括各大世家的当家人们，无不心里面乐开了花儿。
　　陛下松口，大魏十几年没选过的秀女重新选了起来，那意味着什么？
　　意味着，他们家中的适龄未婚配女子，都有机会入宫侍奉君王；意味着，将来自家的贵女一旦被选中，便有机会拔得头筹，坐上那张凤座；更意味着，大魏将来的天子的母族是她家了。
　　众位大人焉能不喜？

　　所以，周朴也对选秀女的事，上了心了？
　　元君舒沉吟。
　　京城内外，官场之中，大多数人都是一双双富贵眼睛，想的盼的无非是讨得君王欢喜，同时光宗耀祖，自家门楣子子孙孙地显贵下去。元君舒看得、听得多了，早不以为奇。
　　然而，她从没想过，周乐诗竟然就是周家要送入宫中待选的秀女。
　　何止没想到，元君舒也不知道为什么，或许是因着，周乐诗其人让她根本没法把她与陛下联系到一起。
　　真是奇怪，她刚见过周乐诗几面？与周乐诗说过几句话？对周乐诗又有多少了解？就能联想到，周乐诗与陛下是否般配上去了？

　　如此想着，元君舒微不可见地摇了摇头，脸上又不禁添了两分苦笑。
　　她笑自己，自家的事如今都没办明白，就关心起旁人了来。
　　如今，她与周乐诗之间的关系，难道不就是她的人伤了周乐诗，她就该对周乐诗身上的伤负责吗？

　　天子选秀女的仪程规矩，元君舒虽不知其详细，倒也能够想到，被奉给天子的女人，最最起码的，身体是不允许有瑕疵的。
　　她的手下伤了周乐诗，一旦周乐诗因为伤势耽误了入京选秀的安排，或是落下的伤疤造成周乐诗落选，那她岂不是误了周乐诗一辈子？
　　试问，这世间的大多数女子，哪个不想成为一人之下万万人之上的那一个？
　　就算周乐诗不想，难道周朴不想？
　　周乐诗若落了选，周朴能不怨愤她？她将来在周家的日子又该怎么过？

　　很久之后，元君舒再次想起当初在绍州替周乐诗思虑得那许多，都觉得不可思议。
　　而现在，她对周乐诗，最大的念头，就是对不住。
　　周乐诗为什么来寻她，元君舒尚不得而知，但她的手下可能耽误了周乐诗的一生，这是确定无疑的。
　　“连娘子！”元君舒殷殷地看着连娘子，“我想以你的医术妙手，一定可以让周姑娘的身体迅速恢复，并且不留下丝毫的疤痕！只要连娘子能做到，我愿出双倍的……不，连娘子只要开出价码来，出多少诊金我都应！”

　　连娘子被她期待的眼神看得浑身发毛，耳中再听到她的话，脑瓜皮儿都要被掀开来，她忙不迭地摆手道：“话不是这么说！姑娘，我知道你阔绰，但你给的银子已经够多了！够多了！”
　　二百两银子啊，够寻常小户人家丰衣足食地过好几年了，再多给，那可就真的扎手了。
　　连娘子还是懂得何为适可而止的。
　　元君舒闻言，眼中更流露出期待来：“娘子的意思是，你能尽快医好周姑娘？”
　　连娘子喉间紧了紧：“我尽力而为。但……但前提是，她不能再受伤了……”
　　元君舒忙点了点头，表示明白。

　　连娘子见她很是关切周乐诗，也很有几分担当的意思，心头动了动，试探道：“你们京中的贵人，听说过我们绍州的事儿吗？”
　　元君舒听她话里有话，也不计较她将自己归为“贵人”什么的，追道：“娘子说的是什么事？”
　　连娘子被她认真的表情盯得心头发紧，张了张嘴，到底打了个哈哈道：“也没什么大事儿！就是……就是你们在城中，多注意安全就是了！”

　　元君舒眉峰一挑，立时明白有些话她不大敢直言，遂笑了笑，也不追究：“好！我会当心。多谢娘子提醒！”
　　她见连娘子似有些神魂不守的，又联想之前的话头儿，体贴道：“入夜了，娘子若不嫌弃，我命人在客栈楼上为娘子开一间房间。娘子暂歇下，明早再回医馆，如何？”

　　元君舒想得周到，颇出乎连娘子的意料。
　　她一个孤身女子，在此时的绍州城里独走夜路，连娘子着实忐忑。但这样一来，无疑又要让元君舒破费，她也不大好意思。
　　元君舒见她为难，一想便知其缘由，和煦道：“娘子的意思，我明白了。我这便唤我的随从来，不是白日里打人的那个，娘子不必怕。我就命他护送娘子回去。”

　　连娘子闻言一凛，忙摆手道：“不必不必！乌漆墨黑的，贵属也未必……未必认得城中的路。我就在这里照顾周姑娘吧。一晚上很快就会过去的。”
　　元君舒一行人的来头不小，连娘子觉察得到。她常在城中和各权贵府中走动，对于近日的一些传言也有所耳闻。她一面觉得元君舒来得好，一面又怕被别人知道自己与元君舒一行有什么牵连，徒惹麻烦，宁愿与元君舒保持些距离。

　　最终，连娘子被元君舒派人安排在了客栈里别的房间内。
　　安顿下她，元君舒秀致的眉拧成了一个疙瘩。
　　连娘子语焉不详，言辞之中的未尽之意显然直指绍州城中的某种危险的存在。
　　元君舒幼时曾随母亲来绍州省亲一次，那时她已经六七岁。江南旖旎风光，绍州城中的繁华和厚朴民风，她如今还能记得大半。她分明记得，那时候的绍州城，是没有宵禁的。
　　入夜之后，整座绍州城灯火辉煌，做买做卖、人头攒动，比白日里还要热闹。
　　怎么如今才十年多过去，就变成了没有宵禁胜似宵禁的情状了？
　　这让元君舒没法不想到外祖父在信中所提之事。

　　此时，门上传来响声。
　　接着，诚叔低沉的声音在外间响起：“小主人，您安歇了吗？”
　　“诚叔吗？进来吧！”元君舒简言道。
　　诚叔应声快步进入里间。他的身后，还跟着元君舒的另一名随从。
　　诚叔第一眼先看了榻上昏睡无觉的周乐诗，方放心地转向独坐桌前，上一瞬还对着灯烛思绪纷飞的元君舒。
　　“小主人，我们都回来了。”诚叔道。

　　“辛苦了。”元君舒冲他们点了点头。
　　诚叔道声“不敢”，又续道：“我与龚二悄悄去了曹府，竟没寻到半个人影儿！”
　　果然！
　　元君舒若有所思：“府中当真一个人都没有？”
　　“确实，”随在诚叔身后的龚二答道，“属下运轻功摸进了府墙，发现府中的情景颇凌乱，像是……像是遭了……劫匪一般。”
　　他忖着措辞，小心地看着元君舒的神色，见元君舒脸色陡变，就不敢再继续说下去了。

　　元君舒的脸上霎时间没了血色，呼吸滞了滞，方吐出一口浊气，稳了稳神，问道：“还有什么迹象？”
　　龚二忙如实道：“属下本想细细查一查有什么血迹之类，但曹府颇大，时间短，来不及详查。不过——”
　　“不过什么？”元君舒目光如电地射向他。
　　“属下发现，曹府周围，有会武之人守着，不知道是在防备什么。”龚二道。
　　元君舒攥得发白的手掌缓缓松开，敛下眼底的厉色，幽沉道：“你的形迹，没被他们发现吧？”
　　“绝对没有！”龚二自信道。

　　元君舒默然不语。
　　诚叔瞧得不放心，真怕她心急之下做出什么冲动的决定来，忙抢过话头儿道：“薛大去了绍平山蹲守消息，一旦有什么情况，就会快马回报。小主人放宽心。”
　　绍平山……
　　正是外祖父在信中提及的那伙宵小啸聚的所在，这样的夜里蹲守在那里，也苦了薛大了。
　　元君舒明白，薛大这是在替他白日里的鲁莽伤人赎罪。

　　只听诚叔又道：“还有一件事，我们方才回来的时候，发现这一路上，根本没遇到任何人。连城垛上站岗的军兵，都缩到不知哪里去了……”
　　却听元君舒突地冷笑一声：“呵！官匪勾结，真是好大的胆子啊！”
　　诚叔和龚二也都面色微变——
　　若真是那样的话，绍州城就将要有大事发生了！
　　然而，若真的有大事发生，小主人的安危会不会受到威胁？