《麟台风波录》轻微崽子

50、妙女（叁）

　　两人在李晔元处等到酉时，外面天已经全黑了，宋虔之颇有点坐不住，在房间里走来走去。
　　就在宋虔之想说干脆明日再来时，管家过来说李晔元回来了，前院也有人在叫嚷老爷回来了。
　　宋虔之松了口气。
　　廊下飘摇的灯光照在李晔元脸上，他显得很疲倦。
　　“蒋公公在外等候，你们现在进宫去吧。”李晔元说完咳嗽了两声。
　　“大人身体还好吧？”宋虔之担忧地问。李晔元也是上了六十的人了，这半年糟心事太多，竟像是要把他压垮。
　　李晔元摆了摆手示意无事，让管家送他们出门。

　　宫里的马车停在李晔元的宅子外面，昏暗里躬着身走过来一个人。
　　“蒋梦。”宋虔之刚要说话，看到蒋梦的眼神阻止，只得先和陆观上马车。
　　马车颠簸起来，蒋梦才钻进马车来，高声道：“二位大人好，咱家奉陛下手谕接大人们进行宫。”
　　这话是要让外面的车夫听。
　　宋虔之眉心一皱。
　　“蒋公公请坐下。”宋虔之道。
　　蒋梦坐下后，始终一言不发，宋虔之看了他一次，两次，三次，明白过来，这里不是说话的地方。
　　突然，蒋梦伸手过来抓宋虔之的手。
　　宋虔之疑惑地看了他一眼，见到蒋梦将他的手摊开，在他掌心写字。
　　【莫，提，太，后。】
　　宋虔之惊疑不定地看蒋梦，蒋梦放开他的手，靠在车板上，怀中一柄拂尘，闭目养神起来。

　　这一路很短，下车时宋虔之心里还在想，李晔元进宫请个手谕竟然那么久，到底苻明韶是个什么态度？
　　蒋梦持手谕十分顺利地将宋虔之与陆观带进州府衙门。
　　一路窗格、影壁、跨院、对门都是崭新，应该是夯州州府为迎接皇帝圣驾，重新粉饰过。虽然是州府衙门，各院都着意新添了山石盆景、名贵花木，这座州衙比宋虔之想象中大多了，还挖了一面湖，湖中倒映着周围数十盏石灯，宛如将星空覆在了地上，宋虔之暗道，这个夯州州府倒是会享受。
　　走到灯火通明的一间院外，蒋梦停下脚步。
　　“二位大人稍等。”
　　院子里传出曼妙的歌声，是个女声，轻灵得像是仙音。伴着低沉忧伤的吹埙，听来愤懑难纾，令人心中不快。
　　宋虔之跟陆观匆匆对上一眼。
　　陆观上来握了握他的手，摸到宋虔之手指冰冷，便捏在自己温暖的掌心。
　　宋虔之小声道：“你那旧爱有新欢了。”
　　陆观：“……”
　　“待会我帮你好好看看，长得怎么样。”
　　“我自己看。”
　　宋虔之瞪他：“你看什么看？”
　　“你知道我最不会跟女子打交道，我脸上这么狰狞一个罪人的疤，她不会瞧上我。你不一样，你生得好，被她看上了怎么办？”陆观嘴角噙着笑。
　　宋虔之脸一红，一时语塞。
　　陆观又道：“待会我来说，必要时你再补充。”
　　宋虔之正要说不行，他已经想好了，反正苻明韶多疑，只要一个劲往白古游身上扯些他拥兵自重的说辞，苻明韶一定会反过来怀疑是他宋虔之不怀好意，反而不会追究白古游。

　　蒋梦却出来了，请他们进去。

　　院子里的乐声短暂停了一下，这时又已经重新演奏起来，换了一首春意融融的曲子，什么乐器都有，唯独不闻吹埙。
　　其中一间大屋，是将前后左右四间房舍打通，连在了一起，门上垂挂雪白纱帘，仿着承元殿的布置。
　　承元殿是皇宫内议政之所，而这一处，进了纱帘中，却是歌舞班子。
　　数名绿裙舞姬簇拥着一名红衣舞娘，那舞娘赤着双足，和着乐声转圈，半刻之中，就转了上百圈，以一只脚为中心，另一只玉足稳稳立定。
　　姣好的面容在灯下如同明月白雪。
　　宋虔之无语了。
　　那不是秦明雪吗？
　　再回头去瞧歌舞班子，不就是琵琶园那些人吗？个个都有点眼熟，还是中秋宫中设宴时见过的那些艺人。
　　唱歌的女子在一面屏风隔出的东面，珠帘垂挂，里面单坐着一个人，一杯接一杯地喝酒。
　　陆观看了一眼宋虔之。
　　珠帘之后坐着的，只能是苻明韶。
　　宋虔之第一次生出了一种大逆不道的念头，就在苻明韶掀开珠帘走出来的那刻，他突然想到了苻明懋。
　　苻明韶喝得满面通红，一身素白，只着单衣，这屋里接了地龙，十分暖和，他喝得满脸满脖子都泛着红。眼神混乱地来回从宋虔之和陆观身上扫过。
　　宋虔之下意识看了一眼陆观。
　　陆观上前一步，将宋虔之挡在身后，因为苻明韶手中握着一把剑。
　　苻明韶脚步踉跄，向着屏风那侧晃去，这时乐声到了一个高潮，秦明雪的舞步再度飞旋，如同一只不可捉摸的蝴蝶，从宋虔之和陆观身边绕过去，苻明韶手中的剑摇摇晃晃，向这只“蝴蝶”扑去。
　　陆观带着宋虔之退到屋子一个角落。
　　苻明韶仿佛压根没有注意他们，只顾着追逐秦明雪。
　　屏风后的女子，唱着一种古老的语言，宋虔之不能完全分辨她唱词的内容，那是一种古语，他只在很小的时候，听到外祖教过一些简单的，比如说“小牛、马、猪、春花”这类常见的物事。
　　等宋虔之回过神来，他发现自己顺着女子的歌声，脑海里层出不穷地浮现着童年一帧一帧的美好画面。再看陆观，陆观眼神也现出一些痴迷，甚至没有注意到他在看他。
　　这是一种能让人彻底放松的歌声，虽然不知道她是怎么做到的，宋虔之还是惊得有些头皮发麻。他使劲掐了一把陆观的手掌。
　　陆观回过神来，也觉得不可思议。
　　两人同时看向追逐秦明雪的苻明韶，他一手揽过秦明雪，低头就要吻，另一手却将剑高高举起。
　　秦明雪满面通红，眸色恐惧，不敢挣扎。
　　苻明韶的唇离秦明雪越来越近。
　　歌声转至一个尖锐的转音，旋即拔高。
　　苻明韶低头亲吻舞娘。
　　屏风后的女声戛然而止，乐师们也停下了弹奏。然而这曲子却并没有结束，停在突兀的地方。
　　宋虔之悄悄观察乐师和舞队的神情，所有人都带着茫然，先是环视四周，看到苻明韶的时候，他们纷纷低下了头，现出惶恐。
　　“当啷”一声，苻明韶手中剑掉落在地，一下子松手。
　　秦明雪不防这么一下，直接摔在地上，跪伏在地，不敢呼痛。
　　苻明韶一只手按着眉间，深吸一口气，抬头，仿佛刚看见宋虔之和陆观。
　　“二位爱卿为何在此？”
　　宋虔之与陆观面面相觑，正想回话，收到陆观的眼神。
　　“回禀陛下，李相替我二人求了手谕，陛下命蒋公公带臣等过来，已有一会了。陛下是否屏退左右，臣等有要事禀报。”陆观说话铿锵有力，犹如一口沉稳庄重的大钟。

　　屏风后的女子，搭在裙裾上的手指轻轻弹动了一下，继而食指绕住乌黑光亮的头发，轻轻吁出了一口气，水波盈盈的双目望向虚空。

　　“啊，是，朕叫你们来的。”苻明韶脸色苍白，身体显得虚弱，一连打了两个哈欠，挥挥手。
　　乐师、舞姬都退了出去。
　　屏风后面传出轻轻的一声开门。
　　那神秘的歌者也退了出去。

　　苻明韶坐到案后，两眼无神，拿起酒盏看了一眼，神色中带着疑惑，他放下喝空的杯，突然感到莫名其妙。这一日，他都做了什么？饮酒？听曲。听曲的时候似乎没有饮酒，为什么他在喝酒？
　　宋虔之看见苻明韶侧身看桌案下滚落的酒瓶和酒坛，他似乎觉得头疼，一脸难受，一只手按着眉心。
　　“陛下。”陆观开始汇报宋虔之从京中回去以后，他们离开容州，行使按察使职权到了孟州受灾严重的洪平县，帮助洪平县令做出修城墙和望楼的决定，然而时间来不及，风平峡紧接着就破了，他们只能带着城中妇孺西逃，洪平县令死守县城战死。
　　“孟州不会守不住，孟州是富庶之地。”苻明韶眼神浑浊，视线飘忽。
　　“穆定邦是水上猛将，林敏带兵屡出奇招，结果林敏战死，穆定邦仓皇败退。陛下不能再沉迷声色，当以国事为重，此次退到夯州，已经是错了。”
　　宋虔之心里惊了一下，陆观简直是一柄箭正往红心里射，丝毫不顾苻明韶的面子，原本的打算现在也行不通了，接下来要怎么说？
　　继而宋虔之又想到，陆观对苻明韶的意义不同，两人有同窗之谊，算是师兄弟，如果出于师兄对师弟说的话，也没有什么。而且这里只有他们三个，反正苻明韶对自己是不得不用，破罐破摔也许真能闯出一条路来。
　　苻明韶眉头难受地蹙着，喘息不止地看陆观，似乎想到了别处。
　　“朕是西巡……”
　　陆观打断苻明韶的话，突然跪了下去。
　　宋虔之只得也跟着跪。
　　苻明韶眼圈发红地盯着陆观。
　　“臣请陛下下旨，让白古游大将军率镇北军南下阻截黑狄军，军中一切事宜，让白将军便宜行事。”
　　苻明韶面部扭曲。
　　“陛下，白古游大将军素来骁勇善战，手握数十万大军，自会有分寸。黑狄军来势汹汹，每到一地，烧杀抢掠，将城中屠尽，就地补给。如果不能速战速决，不出两个月，恐怕就要打到京城来了。”宋虔之禀道，他看见苻明韶眼中快速闪过的恨意，电光火石之间，一个念头蹿了起来。
　　镇北军分兵支援孟州这么大一件事，苻明韶如果已经得到消息，而陆观显然不打算说这件事，让苻明韶现在下旨调兵，就当没有人拿着霸下剑去传过令。
　　就等于，陆观面对面地背叛了苻明韶，他现在背叛的已不是个同门师弟，而是天子。

　　宋虔之再拜，这一次深深磕下头去，继而抬起带着血印的脸，宋虔之额头破了，温热的血流到鼻梁上，他眼睛也没有眨一下。
　　“臣以按察使之责，命手下带着霸下剑到北关求援，我大楚律规定，凡遇敌入侵，情急之时，封疆大吏、正四品以上官员、代天巡视的钦差，可凭官文向军队求援。臣擅自做主，以霸下剑为凭，求助于镇北军。若白将军战败，臣愿领同罪！”
　　陆观被宋虔之这一招打得猝不及防，只得也磕头，道：“臣也愿领同罪。”
　　这个头再磕下去，就磕在伤口上，宋虔之疼得嘴唇一咧咧，没吭声。

　　半晌沉寂。
　　苻明韶神色清明起来，无悲无喜地注视着陆观，他想到在衢州时的很多事，最近他常常莫名想到那些旧事，尤其是听到妙女的歌声时。那时他从来不知道有一天自己可以当皇帝，一天一天虽然过得远离权力，甚至门庭冷落，现在回头去想，却觉得那是他一生当中，最快活的时候。
　　如今，他的脖子上如同套了一副重重的枷锁，压得他时时刻刻喘不过气来。

　　“起来吧。”苻明韶虚抬了一下手，他披头散发地坐着，身上素白单衣衬得脸色苍白，年纪轻轻，眼神却疲惫得如同老人。
　　“请陛下恕白大将军之罪。”宋虔之仍固执地请求。
　　陆观愁眉深锁。却没办法跟宋虔之在这里说清，苻明韶不会轻易恕白古游的罪，能争取现在不要阵前杀将就算达到了目的。
　　苻明韶一直看着陆观，他看到陆观望向宋虔之的眼神，心里仿佛被一把短刀扎进来，毫不留情地在血肉里那么一绞。苻明韶右手手指不易察觉地捏着膝头薄薄的单裤。
　　“宋虔之，你不求朕恕你的罪，却求朕恕白将军的罪。”苻明韶冷笑一声，“欺君的，可不是白古游大将军。”
　　宋虔之一颗心往下沉。
　　陆观：“陛下……”
　　苻明韶抬手止住陆观的话。
　　“这次看在情势危急，孟州有难，百姓受苦的份上，朕不再追究你在孟州的行事。父皇在时，他也很疼爱你，朕与你虽只是名义上的表兄弟，父皇应当也不愿看到朕为此事问罪于你。”
　　宋虔之额头渗出冷汗。
　　苻明韶冷若冰霜的声音说：“朕批给你一道手谕，准你随时求见朕。”
　　这应当是恩，但苻明韶的语气却让人毛骨悚然。
　　宋虔之抬起头时，苻明韶已经离去，他反手擦了一把脸，陆观把他抱了起来，沉声在他耳畔说：“不要怕，他要是下旨杀你，我就马上带你跑。”
　　宋虔之脑袋撞破，有点昏头昏脑，道：“哦。”
　　陆观心疼地擦去他脸上脏乱的血迹，突然骂道：“你磕头都不知道轻重吗？这是几？”他一根食指在宋虔之面前比划。
　　宋虔之：“……去你的，我脑子没碰坏。”
　　两人不敢在这里多说，宋虔之也不让陆观抱他，出州府上了马车，才倒在陆观的腿上休息。
　　陆观一直很担心，路上去药铺配了药，下车时横抱着宋虔之进了那间两进小院，让他先睡，自己搬一条小凳到屋外去煎药。
　　宋虔之躺在床上，闻着脑门儿上药膏的清凉味儿，倏然间脑袋重重一点，手脚抽搐地猛然一下惊醒过来。
　　“陆观！”
　　陆观被吓得够呛，奔到床前看宋虔之不像有事，还是问：“怎么了？”他拿手试宋虔之的脸，没有发烧。
　　“我想到那些信上的笔迹，是……是，”宋虔之吞了吞口水，“是我外祖的字迹，我说在哪儿看过，居然与李相有书信来往的人是我外祖！”