66、他来了 ...
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局面的突然反转，让其余两名敌人收起了玩闹的态度。
竹奈勉强挺直身体，将刀尖移向倒下青年的后颈。
接下来，他们打算怎么做呢？是会因为顾忌同伴而收手，还是向她发起攻击，又或者……
“快躲开！小樱！”井野惊慌失措地喊道。
对于不省人事的同伴，两名青年没有给予任何关注，而是手持武器，目标明确地向摔伤脚踝的小樱袭去。
——也就是说，解决一个是一个吗？！
竹奈惊惧地睁大双眼，只来得及扬起手臂，将太刀向其中一名青年甩去。
金属刀鞘狠狠扎进地面，暂时阻挡了他的道路，但另一人已经冲到粉发女孩的跟前。
“怪你运气不好吧，小丫头。”
小樱无法闪避，只好用苦无硬抗，手臂却由于体力不支而剧烈颤抖着。
就在她以为凶多吉少的时候，向她袭来的青年却被一拳击退。
“你搞什么？！”他难以置信地看着制住自己双臂的人——正是另一名青年。
对方却没有回答他的意思，而是强硬地将他拖拽到悬崖边，猛力推下。
竹奈立刻意识到了什么，转头看向井野。淡金长发的女孩正躺在地上，仿佛陷入了沉睡。
——心转身之术！
“得救了吗……”小樱缓过神来，筋疲力尽地扬起嘴角，“真有你的，井野。”
然而很快，她的笑容就变得僵硬起来。因为井野操控着的那个青年立在崖边，收回了刚刚迈出的脚。
“我的查克拉，已经，不够维持术了……”青年的口中挤出破碎的字句，井野的精神似乎正被挤出原主的身体。
就算敌人只剩一人，近乎失去行动能力的她们也毫无胜算。等他恢复神智，后果将会不堪设想。
噗通、噗通——
心脏跳动的响声在竹奈的耳旁响起，沉闷的压力一直弥漫到鼻腔。
她的身体本能地行动起来。
眼前的画面像是失真的老电影，随着她迈出的每一步而剧烈抖动，晃得她一阵反胃。
就算下一秒倒下，也一点也不奇怪吧。
她脚步踉跄地冲到了那个人的身后，双手奋力一推——
青年的身影跌落山头，而她由于惯性直接跪坐在了悬崖边。
终于安全了……疼痛在骨骼与肌肉间炸开，竹奈撑着地面，连动一下的力气都没有了。
“那里太危险了，奈奈，快回来吧。”
她听到了井野的声音。
啊，总算可以回去了。这次的经历真是太刺激了，竹奈晕晕晕乎乎地想着。
她动了动双腿，想要站起来。可是就在这时，一只苍白的手攥住了她的脚踝。
——触感冰凉，像是缠住猎物的毒蛇。
“哎呀，这一次，你没能躲开哦。”本该跌下悬崖的青年攀附在陡峭的山壁上，朝她露出了诡异的微笑。
失重的感觉席卷全身，竹奈被直直地拽下山崖。
慌忙之中，她挣脱了对方的钳制，但整个人都悬在了半空，全凭攀住岩石的双手支撑。
“奈奈！”
井野和小樱的惊叫声几乎变了调，离崖口不过十多米的距离，对于此时的她们来说却该死的远。
竹奈清晰的感到自己正在缓慢下滑，随时都可能跌进雾蒙蒙的山涧。
这就是所谓的死了都要找垫背吗……平时就算了，现在的她可没有力气爬上去啊。
虽然这么想，她却紧紧攀住崖壁，用力到指尖生疼。
多撑一会儿也好，多撑一会儿……
又能怎么样呢？
她抬头看着霞光泛滥的天空，恍惚地问自己。
汗水滑进眼角，女孩费力地眨了一下眼睛。
当她再次睁开的时候，眼前却投下一片阴影，视线中通亮的天空被突然出现的身影遮蔽了大半。
那是她再熟悉不过的脸孔，眉梢眼角却全是她不熟悉的惊慌和恐惧。
闪闪发光的，比晚霞还要绚烂夺目。
“笨蛋！傻愣着干什么？”扎着冲天辫的少年咬牙切齿地说道。
他从悬崖边探出半个身子，向她伸出手臂。
“手给我！”
……
鹿丸也没有想到他的下一个任务会来得这么快。
鉴于丁次和宁次还躺在重症病房里，而距离他本人说出“不适合当一名忍者”这样的话，才刚刚过去两天。
但是事实如此，在竹奈离开的木叶的第二天清晨，他接到了五代目火影的传唤。与他一起进入火影办公室的，还有第七班的指导上忍，旗木卡卡西。
“我刚刚收到来自泉小镇的委托，希望木叶派出忍者调查村民失踪事件。”纲手双手撑着办公桌，言简意赅地说道，“这个月以来，接连有四名村民失踪，据说最后的行踪都出现在北面的山岭附近……”
鹿丸将双手插在裤子口袋里，抬头看了一眼身旁的银发上忍。
——奇怪的人员搭配。
精英上忍和……好吧，姑且算是中忍。
两人小队可以提高行动速度和隐蔽性，而选用卡卡西这样的精英上忍，能够弥补人员不足而产生的战力短缺——针对这两项都有合情合理的解释。
那么，选派他参加这项任务，是有意为之还是纯属巧合？
少年半垂着下眼睑，放任思维开起小差。
“我将这项委托交给你们。卡卡西，我命令你和鹿丸立刻前往泉小镇——强调，我说的是立刻。”
——奇怪的表现。
鹿丸的视线转到了五代目火影身上。这种过于严肃的神情，与任务呈现的内容并不相符。
向来习惯理性分析的少年，又一次产生了一种不太愉快的预感，就像中忍考试决赛那天一样。
“……和竹奈有关吗？”他说出令人摸不着头脑的话。
纲手怔了怔，轻笑道：“派你执行这个任务果然没有错。”
她很快收敛笑意，继续说道：“竹奈她们极有可能会经过泉小镇，虽说不一定会进入村民失踪的地带，但我不敢赌这个可能性。”
“我对她说过，这是请求，而不是任务。相对的，就不该让她承担任务的风险。”纲手直视着面前的两名忍者，眼中闪过晦暗不明的光，“我总觉得这次的事件没那么简单。有劳你们了，请尽快排除危险，查明原因。”
在这之后，鹿丸和卡卡西立刻离开了木叶。
比起带回佐助的任务，这一路上可以说是相当和平，但让鹿丸平心而论，心惊胆战的程度至少翻了一倍。
而这种担忧在他们到达泉小镇的时候，达到了顶峰。
“三个女孩子？啊，我有印象……就是昨天下午吧，她们一直在打听附近的林园，好像打算去北面临近的镇子。不过你们如果要去，也只能等到明天了，去那儿的大路一到晚上就会封锁。”村民在他们的询问下，如是说道。
……见鬼。
这是鹿丸脑海里蹦出来的第一个词语。
如果竹奈她们寻找药材的过程不顺利，那么为了争取时间，十有八九会抄近道。
为了尽快排除危险的，也为了确认她们的安全，卡卡西像鹿丸希望的那样，下达了立刻前往北山的命令。
而在他们所预料的无数种可能性中，最糟糕的那种发生了。
“奈奈！”
即将到达山顶的时候，鹿丸清楚地听见了来自井野和小樱的惊呼声。
在卡卡西做出任何指示之前，他就像风一样越过了银发上忍。
——鹿丸发誓，他这辈子都没跑的这么快过。
以至于当他冲到山顶，看到女孩跌下悬崖的画面时，就感到脑子里有什么东西被炸飞了。
——还能是什么，当然是理智啊。
于是，失去冷静态度的少年瞪着摇摇欲坠的小姑娘，怒气冲冲地说道：“笨蛋！傻愣着干什么？”
他知道自己的语气有多糟糕，也只有他知道自己有多害怕。
“手给我！”他做了一个深呼吸，克制地向女孩伸出手。
怎样都好，先抓住这个笨蛋，他才能安心。
不过很快，奈良鹿丸就明白了一件事，那就是永远不要在情绪化这件事上，和女性一较高下。
“……你才是笨蛋。”竹奈瘪下嘴，眼泪一下子就冒了出来，“我不是。”
委屈巴巴的样子，就好像之前把敌人撂倒的那个人不是她一样。
鹿丸在心底叹了口气。理智被炸飞之后留下的空洞里，好像全被她大颗滑落的眼泪填满了。
对对，他是笨蛋。所以，手给他好吗？
