《逐芳令》福白

25、为妾（下）

　　第二日便是二月初七，朝阳门凌府内，王氏一大早便唤了元芳去福臻院，取出一沓陪房下人的身契文书，一张张的交给元芳：“来财一家四口让他住到陪嫁庄子上去。来运一家三口老婆子和闺女上灶，男的让他跑腿。窦嬷嬷和沉香自然是要跟着你去的。你的三个丫鬟，白霜和白月都是愿意的，白雾舍不得她老子娘，她那张便不在这里了。”

　　元芳听了并不以为意，这时两个丫鬟端了茶和糕点到跟前来，元芳伸手接过茶，抬眼一看却是以前从未见过的，细细一打量却怔住了，一个生得柳眉杏眼，娇俏可人，另一个年长些，身材苗条，更是眉目如画，婉转秀丽。

　　王氏道：“你大舅母一早遣人送了这两个丫头过来，规矩都是好的，正好给你带去婆家使唤。”

　　一面说一面看元芳面色不变，并没有不肯的意思，心中松了一口气，道：“她两个的身契我一会子找出来一并给你。”元芳点头，心下了然。

　　前世大舅母被外祖父逼着将王媛许给了余家，心中憎恶她，哪里会给打点给她送这般熨贴的人。

　　问了两个丫鬟的名字，年幼娇俏的唤木兰，年长貌美的名唤芙蓉，元芳笑道：“清水出芙蓉，这名字倒也衬你。”

　　便将年幼的一个名字改做海棠，又细问她二人原籍哪里，家中还有何人。

　　原来她二人是嫡亲的姐妹，本是扬州一家大盐商的女儿，那盐商不合卷入当地官员贪墨舞弊一案，被官府捉了去，不但家产抄没入公，还要缴足千两罚银才放人，正房太太趁此把没生儿子的小妾和庶出的姑娘全卖了，有卖入青楼的，也有被人买去做小老婆的。

　　她两个命好，那一日京城通州王家的货船泊到瓜洲，押船的大掌柜想起大太太吩咐的买两个好模样的江南女子给姑奶奶家的小姐做媵妾，下船一打听，听人说起盐商家正在打发姑娘忙赶了去，买下这姐妹俩随船带回通州。

　　刘氏留在府里几日教些规矩，便着人送了过来。元芳见她二人说起身世含悲忍泪，心下恻然，便命人带下去安置。

　　王氏携了元芳进到里间，亲自去床后高柜子里取出几本红绸包住的册子，放到元芳面前。元芳心中好笑，面上却疑惑道：“这是甚么书，包的这样严实。”

　　一面说一面伸手去揭开了红绸，王氏忙按住她的手低声道：“小声些，这都是些教人行房事的画册，你带回去夜里无人时偷偷看一看。洞房之后不妨也给姑爷瞧瞧，藏好了切莫再让第三人看见了。”

　　元芳忍笑点头应了。只听门外一阵喧闹，王氏问道：“谁在外面？”

　　小雁儿面色张惶的跑进来道：“二姑娘一定要出门，红梅劝她不听还挨了几个嘴巴，现下只好把二姑娘锁在屋里，来让请太太示下。

　　王氏腾地立起身来，一个趔趄差点摔倒，元芳连忙伸手扶住，王氏满脸涨红，额头上青筋突显，咬着牙便问小雁儿：“四丫头在做甚？”

　　小雁儿道：“四姑娘也在一旁吵着要回家。”元芳吩咐腊梅“取了太太大毛衣服来，咱们我同太太走一趟。”

　　白霜听了也连忙把元芳的披风抱过来穿好，王氏铁青着脸同元芳几个人一路走到云芳的院子外，红梅迎了出来。

　　王氏见她左脸颊上一道细长的血痕，从眼角直到下巴，指着问道：“二丫头挠的？”

　　红梅红着眼圈点头道：“二姑娘头先趁着守门婆子吃早饭，只说头疼得很让我去请大夫，又支开了小雁儿，同四姑娘二个人竟想偷偷跑出去，被我拉了回去便开始发气，乱砸东西，我不合去劝她反倒惹得她更生气。”

　　王氏啐一口道：“贱胚子！我今日倒要看看她要怎样！”

　　径直来到云芳房门口，只听得屋里噼里啪啦一阵乱响，里面的人犹自乱砸一气。

　　守在门口的婆子赶紧拿出钥匙开了锁。门一推开一半，一个物件由屋里掷出来，正砸中那婆子的额头。

　　那婆子“哎呦”一声捂着头便往地上倒，那物件滴溜溜滚到元芳裙边，却是个铜兔镇纸。

　　再看那老婆子，血流了一脸，人却吓得怔住。众人忙把她拖到一边，赶紧去请大夫。

　　红梅看一眼王氏，举起两只手臂护着头脸一边跨进屋里，一边嘴里道：“二姑娘，太太来看你了。”

　　元芳扶着王氏，腊梅唤了两个体壮有力的婆子一起进得房来。但见地上一片狼藉，尽是摔碎的物件，案上以及十锦阁原是摆得满当当的文玩装饰，如今光溜溜的一件东西也无。

　　云芳坐在大案旁，面色惨白，拿眼瞪着红梅，看着王氏进来，动也不动，仍旧稳稳的坐着。

　　玉芳坐在大案那一头，见了王氏忙站起来，三步两步扑到王氏脚下，口中哭道：“大伯母，玉儿知错了，你饶了玉儿罢，我这就回家去再不敢来府里了。”

　　只听云芳一旁冷冷地道：“我劝你省省吧，现在放你出去，冲撞了大姑娘的喜气怎么办？”

　　说完转头看着王氏，冷笑一声：“太太，我说得可对？”

　　王氏拿手指着她：“不知廉耻的东西，你还有脸说这话。”

　　回头对腊梅道：“先把她捆起来。”腊梅应声带了两个婆子上前去，云芳右手一翻，手上拿出一瓷片，把一只尖尖的角抵在自家咽喉上，恨声道：“你们敢沾我身子一下，我今日便死在这里。”

　　腊梅吓得噤住脚，忙回头看王氏，王氏勃然大怒，冲口便道：“你个贱种死便死了，我还怕你不成，腊梅！”

　　腊梅答允一声，又待上前，云芳银牙咬住下唇，把眼一闭，手中使力，便欲向自家咽喉戳去。

　　耳边却听得元芳清清脆脆的声音喝到：“慢着。”

　　云芳睁开眼，只见元芳招手唤腊梅回去，与王氏低语了一阵，腊梅扶着王氏，红梅拉起吓呆在地上的玉芳，领着丫鬟婆子们一时走得干干净净，只剩下她们二人。

　　元芳走到起先玉芳坐的椅子上坐下，转头一看云芳身子坐的笔直，手中瓷片仍旧抵着咽喉，一双眼睛冷清清的瞪着自家。

　　元芳长叹一口气道：“我那日同你说的话，句句都是为着你好，敢情你一句也没听。如今闹成这样，你要怎么收场。”

　　云芳冷笑道：“你不用在我这里两面三刀的！若不是怕冲了你的大喜事，太太一准儿早把我治死了。”

　　见元芳默然不语，便又道：“你有甚脸来说是为着我！那为什么让太太拘这我这么些日子？四丫头不过是替我传个信，还要连同她一起拘着！”

　　说着手一松，瓷片跌落地上，眼中掉下泪来：“我姨娘没了，爹爹素来看我也是不喜欢的。太太现下又憎我得紧，我巴不得即刻就离了这里远远的。”

　　元芳拿出手帕递过去，蹙着额头道：“我那日同你说过，吴侍郎家的公子不是我们这等人家能够攀亲的，而且那人最是狠毒不过，你为何偏要去招惹他？”

　　云芳苍白的脸颊上显出一片红晕，接过手帕拭泪，口中道：“你又不识得人家，何苦背后诋毁。吴公子起先定是把你误当做我，才有庙里那一场误会，现下大家都明白知道了。你明日便要嫁给余家表兄，如何我便不能嫁了吴公子！”

　　元芳摇头道：“嫁？你倒是一厢情愿！官媒上门说得是纳你回去当小老婆。你情愿去给他做小？”见云芳低头不语，眼神恍惚，嘴角微微上翘似笑非笑，一副心醉神迷的模样，自然是想到了那狗贼，不由得心中一沉。

　　前世云芳嫁入谢府一年之后便产下一子，当即便被吴玉玢抱走养在膝下。隔一年又生了个女儿，那小女儿多病，吴玉玢便将她母女俩送到京郊的温泉庄子里调养，无事不许回府。直至四年之后才接回，谢仁早纳了新宠，又生得几个儿女，吴玉玢把云芳所出的长子视如嫡出悉心养着，自然不喜云芳接近那哥儿。偏偏云芳是个不晓事的，唯恐人不知她是谢仁长子的姨娘。不止吴玉玢，连谢仁都厌了她，回府不到一年，患上妇科恶疾而亡。

　　因着自家的缘故，云芳这一世不用给谢仁当小老婆，却要去给吴兴文做妾，莫非她两世都是同样的命？难道我这一世也是横死的命？

　　元芳暗暗思忖，正自心惊。忽然听到云芳唤了一声：“大姐姐”，转过头只见云芳两眼含泪，面色凄凉，低声乞求道：“只求你帮我这一回，劝劝老爷太太允了吴公子。若是嫁不了他，我也不想再活了。”