《逐芳令》福白

2、福臻院

　　白霜扶着元芳起来，只见元芳身着密合色洋缎裉袄，鹅黄缕金挑线纱裙。颈上却不见元芳素日最喜爱的金累丝镶翠双蝶戏珠项圈，疑惑道：“姑娘一会子和太太出门，不带那累丝项圈么？”

　　那项圈原是上月十六日元芳的及笄礼上，凌员外送给她的生日礼。

　　上头那颗指头般大大小的珠子倒也罢了，两只蝴蝶的翅膀却是由四块娇翠欲滴，晶莹剔透的玻璃种翡翠镶嵌而成。

　　为了寻这四块玉石，宝福隆昆明分号的采买伙计足足地在南诏侯了半年，原石送到广州宝福隆分号，手艺最精湛的老师傅整整的三个月时间单做了这一件首饰。

　　元芳自十日前醒转之后便再不愿戴它，摇头道：“那项圈过奢了，收起来以后都少戴些吧。取去岁爹爹给的赤金瓒珠璎珞来。”

　　白霜依言忙去多宝阁下抽屉里取出，轻轻与元芳戴上，只见白月捧着一件玫瑰色回纹锦镶银鼠皮披风过来，伸手接过说：“这颜色倒也合适，再取了那顶鹅黄色的昭君套来。”

　　元芳吩咐道：“我半月前去鼓楼铺子选首饰时穿的那件大红皮褂子拿出来包好了带上。”一时间帽子取来戴上，收拾停当，扶了元芳出门。

　　凌府原是梅翰林家的园子，梅翰林原籍苏州，致仕之后便携眷回老家养老去了，只因他曾任工部郎中，最是擅长江南林园工程。这梅园占地十亩，修建耗时二年，亭台楼阁，轩峻富丽，又由外引进一股清流，凿成池子，名为琅福池，池边种满桃杏梅柳。

　　元芳所居的荣华馆离王氏住的福臻院不远，慢行也就半柱香的时辰，白霜扶了元芳，白月捧着手炉，白雾拿着一把绸面油伞，后面跟着两个小丫头，五六个人簇拥着走去。

　　一路都有老婆子在扫雪开径，行至一半，突然嗅到一股梅花香气，只见琅福池边两三株红梅花已是开十分鲜艳。

　　元芳止了步，远远地看着那红梅，默不做声。

　　这是前几日白露去摘梅花落水的地方，白霜见了，只当元芳挂念白露，忙劝道“姑娘快别难过了，一早打发了沉香去给白露姐姐煎药，今儿个早上看着比昨日好些呢。”

　　元芳垂下眼皮，看着地上的雪。她自十日前醒来，见双亲俱在，大错尚未铸成，心下便已打定主意，绝不再重蹈覆辙。

　　将前世的种种因果一一解析，虽然吃亏在自家要强任性，凡事好争又举止娇奢。然而若没有那起存心歹毒的人蓄意教唆，她又怎么会一步错，步步错呢！

　　所以在那一日，才寻个空子遣走其它丫鬟，让白露到去摘梅花，又假装失手推她落水，待得去取花瓶的丫头赶来救起人，人已是冻得发昏了。

　　大夫开了方子，元芳却偷偷吩咐乳嬷嬷的小女儿沉香将主药换掉二昧，让那丫头起不得身，她倒要看看，背后指使白露引着她往歧路上走的，今日要如何来算计她。

　　进了福臻院，来到王氏所居的正房，门外站着两个小丫头，见元芳来了忙掀开帘子，元芳进到室内，只见王氏枕一个大红缎靠背倚在炕上，挨着炕沿三张椅子，二姑娘云芳和三姑娘兰芳坐了下首两张，见她进来，两人忙站起来。

　　云芳迎了两步，笑道：“可巧我们正说到姐姐呢，姐姐便来了！”

　　元芳笑道：“可说我什么呢？若有不好听的我可不依。”

　　一面说，一面来至炕前，一斜身坐到炕沿，伸手拉住王氏的衣袖，唤了一声“娘！”眼圈却红了。

　　自醒来之后，她日日都过来王氏这里，一坐便是半日，只怕离开她娘以后便再见不着。

　　王氏的娘家是通州有名的大地主，漕运大户。她爹年近四旬才得了她，上头虽有两个哥哥早已长成，王老爷却最爱这老蚌得珠，只将个幺女养得天真烂漫，性子率直，凡事不做多想，说话不带拐弯。

　　王氏哪里觉察得到元芳这几日神色异常，见元芳红了眼圈，王氏忙坐起身来，一把揽入怀内，问道：“我儿这是作甚？哪个给你气受了？快说给娘知道，娘与你做主！”

　　元芳伏在王氏怀里，更觉眼涩鼻酸，前世娘也是如此，百般回护，还为着她与通州舅舅家反面，最终却落得那样凄惨下场。

　　“眼下还来得及，一切未晚，只需我小心行事，定能避开前世的祸害。” 元芳定一定神，仰头望着王氏，笑道：“女儿好好的。”

　　王氏疑惑道：“如何看你好像哭过一般？”

　　元芳笑着从王氏怀里起来：“娘怕是眼花了，方才是进屋热气熏着了有些眼干。”

　　王氏还待追问，门帘掀开，花姨娘引着内院主事凌十金家的进来道：“太太，车和轿子都齐备了。” 王氏点头：“外边候着，收拾停当了便去。”

　　元芳便道：“凌妈妈，今儿个派了几辆车？” 凌十金家往前一步：“太太的一乘轿子，大姑娘一辆车，二姑娘和三姑娘坐一辆，丫头婆子们还各有一辆。”

　　元芳点头：“跟的人都安排妥当了？” 凌十金家的答道：“派的六个小子跟车，领头的是徐瑞。”

　　果然如前世一样！徐瑞与白露是王氏的陪嫁徐嬷嬷的一双儿女，虽然徐嬷嬷去岁便家去休养了，徐瑞与白露却是一直最得她看重。

　　凡她出门都是徐瑞带人跟着，白露更自小便是她的伴读丫鬟，一般的识文断字，将荣华馆打理得井井有条，就如她的左膀右臂一般，须臾离不得。

　　王氏也喜白露稳重周到，有意让她陪嫁到余家，长长久久的服侍元芳。

　　“白露今儿个咳的厉害，我想着不如让她家去养两天，好了再回来。”元芳道。

　　王氏蹙眉：“大节下的，看着也愁人，让她哥哥送了家去，足足的配齐了药带着，另换个人跟车罢。”

　　凌十金家的赶忙点头退下，却被元芳唤住：“凌妈妈，听白霜说他哥哥跟着银楼的护院师傅，练得一身好本领呢！”

　　凌十金家的笑嘻嘻的道：“姑娘这话忒抬举他，整日里就爱耍刀弄棍，最淘气不过，他老子怎样打他也无用。姑娘既看他有两把子力气，便唤他跟着走一趟。太太放心，我这小子虽然混，主子跟前却是最守规矩的。”最后一句话，却是陪笑对着王氏道。

　　见王氏点头，忙退了出去。行至院里，正好白霜出来看见她娘着急忙慌的往外走，便唤道：“娘，作甚这们急？”

　　凌十金家一壁走一壁的压低了嗓子道：“大姑娘让你哥哥今儿个跟车去慈云寺，我赶紧寻了他去！”

　　“你走慢些，小心滑！”白霜追着她娘嘱咐。凌十金家的甩甩手道：“我还能摔了？你快回屋吧，别冻着了！”自己去了。

　　白霜眼瞅她娘出了大门，转身去找白月，命她将元芳的出门包袱拿去车上安置妥当。又沏了一碗茶，捧去与元芳。

　　元芳正王氏说话：“那日我在铺子里见到新得的各色珠宝簪子，一套十二只。据说是南边铺子里新请的大师傅最得意的款式，款式新奇，却比日常戴的好看呢。”

　　王氏道：“这又值什么，喜欢便叫他们拿来你先挑。”

　　元芳笑道：“我如今不爱那个了，想着过年了，妹妹们也该添些首饰，便是初二回外祖父家，咱家铺子里的东西，娘给王家的嫂嫂及姐妹们也拿得出手些。”

　　王氏点头道：“说得很是，即这样便唤铺上将这次南边送来的货都送来先挑过。”

　　元芳又道： “好些款式连我都没见过，店里伙计怕也说不明白的。”

　　王氏道：“让孙掌柜亲自来一趟。腊梅，你去告诉外边一声，让他下午晌申时送过来罢。”王氏的大丫鬟腊梅答应一声，便往外走。

　　正好碰上孙姨娘扶着她丫鬟秋儿进来：“给太太请安。”

　　王氏上下打量她一番：“你不是昨儿受了头风，躺了一整日么，还不将息着，又出来作甚？”

　　“我的头疼得紧，黄莺那丫头最会捏头，想让她来给捏一捏。”孙姨娘蹙着柳眉，手捧心口，有气无力地道。

　　云芳忙唤站在身后的黄莺：“你快去给姨娘松一松头。”话未说完，听见元芳咳嗽一声，醒悟到王氏还未出声，暗道自己鲁莽。

　　元芳不等王氏开口，便笑道：“二丫头这接嘴快的毛病真真该打，不知道说了多少回也改不掉，娘罚她一日不许说话可好？”

　　王氏素来待云芳兰芳宽厚，今见她自知惶恐便也不以为意，只道：“即刻就要出门，那安排个稳妥人跟着二丫头罢。”

　　“让秋儿去服侍二姑娘出门，我那里还有冬儿，加上黄莺就够了。”孙姨娘病恹恹的说。

　　王氏点头：“你回去歇息吧。”

　　孙姨娘陪笑道：“方才在门口恍惚听见今天孙掌柜要来送首饰？那我下午再来伺候太太？”

　　王氏愕然，怔一怔之后省起鼓楼铺子的掌柜是孙姨娘的嫡亲哥哥，便道：“也罢，你那哥哥来了你也出来见见，先下去吧。”

　　孙姨娘道谢之后笑容满面的退下，走到门口回头一眼只见元芳直直看着她，粉脸紧绷，心下一紧，忙讨好的对着元芳一笑，低头扶了黄莺回去。

　　元芳冷眼打量着孙姨娘纤细的背影，暗忖她定是得知白露今日去不得庙里，所以才急急地拿秋儿来替了黄莺。

　　黄莺是二姑娘凌云芳的贴身大丫鬟，如此看来孙姨娘是瞒着云芳行事的。

　　贱婢这点上倒是明白，不把自家的亲身女儿拖进这浑水里，如今只怕这由不得你了—元芳心中发狠道。