《蜉蝣掘阅》傅白草

7、……

　　长平街与长信街仅一街之隔，据周掌柜所说密道出口便在长平街后巷西南角拐角处，可云徵到时并未见一人，雨渐渐密了，幸好路上在人屋檐下顺手借了把伞，不至于等得狼狈。
　　不多时，旁边不知是谁家的围墙里隐隐传出悉悉索索的声音，暗道：“莫非出口在人家院子里？”正要让身后的影卫进去看看，便见有一团黑影从墙头上跳了出来。
　　“是！”萧然话刚出口，便两手一张将二人揽住就近跃上墙头跳了出去。
　　一落地明淇便急匆匆推开萧然，愤愤道：“你抱我做什么？我自己能出来！”
　　萧然不语，将脸转到了另一边。恰好看到三道黑影，其中一道黑影头上还有一把伞，右手立时握住了剑柄。
　　“是我，云徵。”云徵连忙表明身份走上前。
　　听见声音明淇顿时来了精神，三步并作两步跑过去一把拽住：“云姐姐，你等在这儿是舍不得我哥哥么？”
　　“要闹也该看看时候。”明泓上前将她从云徵身边扯开，问云徵道：“我们接下来去哪儿？”
　　想起先前在客栈发生的事，云徵心情复杂地道：“明兄，楚宫的探子已经发现你了，临都不能再呆，我要送你们出城。”
　　“可是哥哥他……”明淇的话被明鸿一个“好”字堵了回去。
　　明泓将明淇推到身后，对云徵道：“是我们不够小心今夜才会发生这样的事，我们确实不能再留在这里，可城门已闭，要如何出城？”
　　“你们三人分开走。”云徵抬起手做了个手势，她身后那两个黑影便分别闪身到了明淇和萧然身旁，速度之快惊得他们下意识便要出口自卫，云徵即时开口：“他们是可信之人，会带明姑娘和这位少侠分别从不同的方向出城，而明兄你，与我一同。”
　　明鸿不疑有他，当即对明淇与萧然道：“你二人便随他们出门，要注意安全，不必为我担心。”
　　二人知他言下之意是让他们听从安排毋须多言，只得依言行事。临行前萧然与他耳语，却只得了他一句“你且放心去”。云徵听见，心中虽有猜测但并不想求证，只做不知。
　　分开后，云徵撑着伞拉着明泓专挑无人无光的暗处走。明泓与她同避于一伞之下，手腕被她隔着衣袖握在手中，能感觉到她掌心传来的微薄暖意，也能感觉到她纤细指尖按在自己脉搏上，他并未拒绝亦或反抗。如此走了良久，明泓只知他们现在大概是向西走，他本就对此地不熟，现下七拐八拐更是不知走到了何处，可他脚下并未迟疑。
　　云徵故意沉默，却发现他对自己竟如此信任，心终是软了。细细分辨了指腹下感受到的脉搏，她侧头看了他一眼，然实在看不清彼此的脸，只得继续目视前方，有些犹豫地开口：“你中毒了？”
　　明泓实话实说：“确切的说，是蛊毒。”
　　云徵默了默，又道：“内力全失？”
　　“是……也不是，”明泓斟酌着道，“确切的说是为了避免我动用内力催化蛊毒发作，因此封了几道经脉，暂时内力全失。”
　　云徵这次默的时间略长，再开口时是问：“是什么蛊？”
　　明泓答：“千枝。”
　　脚步骤停，云徵慢慢转头：“你得罪了谁？”
　　明泓语调随意地道：“雪楼立足夷泽朝堂与江湖两大漩涡之间，得罪的人何其多。”顿了顿又道：“你可是知道这蛊的来历？”
　　“不知，听过罢了。”云徵果断地回答，脚下不停，口中话语夹了几分戏谑：“此毒出自南楚，据说十分罕见也十分难解，想必很霸道。你居然带着它千里迢迢跑到这里来，我是否该夸你？”
　　明泓也自嘲道：“夸我命大么？”
　　云徵口中发出一声轻笑，声音却未带笑意：“夸你心大，不知死活！”
　　明泓噎了噎，默了须臾方道：“来之前我想过了，我想我不会死，如今也确实没有死。”
　　“雪楼近几年在夷泽风头正盛，所谓树大招风，你的命多得是人想要，可你不但让人给你下了毒，还冒险离开夷泽，千里迢迢越境来此……你能活着站在我面前，倒也让人意外。”相比他这个当事人表现出的风轻云淡，云徵却因他这一路可以想见的危险而表现严肃。
　　听了她似是关怀的话明鸿似乎心情不错，语调也轻松了些许：“其实也没有那么危险，我此行十分小心，即便是楼中之人也没有几个知晓。况且淇儿与萧然各有所长，有他们相随在侧，即便偶有麻烦也不难脱身。”
　　“可你出来太久了，身为雪楼楼主太多人对你大感兴趣，你的失踪早已不是秘密，否则也不至于发生今夜之事。”听着他随意将那些危险三言两语弱化带过，云徵却直接揭穿了他粉饰的太平假象。末了叹了口气，道：“我没猜错的话，你是来找医圣孟夫人的吧，可惜……她已经失踪月余。”
　　听到她说出的消息，明泓虽黯然却并不意外：“有所耳闻。”
　　这种随便一打听就知道的事他知道也是应该的，但听到他的回答云徵还是更安心了些，毕竟这个消息对他来说是个不小的挫折。顿了顿她才又道：“那么你来临都确实是来见我的？”
　　“自然是。”明泓想了想又补充道：“在南楚我也仅你这一位朋友。”
　　“朋友……”云徵沉吟道：“前两年有人来楼中拖傅先生给我传了句话，说是北方有位故人十分挂念我，问我安好。是你所为？”
　　明鸿承认：“是我。那时听闻了你在临都的消息，除了折月坊与傅先生，也没有其他方法能做联系了。”
　　云徵心中苦笑，她当时却未想到……或者说未相信是他。不免感到一丝歉疚：“可惜我这些年竟一封信也未给你寄过，实在有些薄情寡义。”
　　只听明泓轻笑了一声，道：“若情义在，不通书信也无妨，若情义不在，再通书信也无用。”
　　云徵也笑了一声，不咸不淡地说道：“明兄很自信。”
　　明泓却言之切切道：“我不是自信，是信你。”
　　“信我……”云徵沉吟片刻，心中想起那卷谒书，张口道：“说起来，我还没有谢过你的救命之恩。”
　　明泓侧目，看不见她的神情，但听她语气平静得不寻常，心想她还不能忘怀当年之事，便道：“清和，我来此不是为了让你忆起往事，也并非想要你谢我什么。”
　　“那是为何？”云徵紧跟着问道。
　　她问得直接，明泓明显犹豫了一瞬，方道：“孟夫人失踪，我身中之蛊却唯她可医，然纵使雪楼势力再大手也伸不到南楚。听闻你这几年一直在南楚四处游历，名声在外，熟人也多，总比我这样一个初来乍到的有门路，因而找寻医圣一事，要请你相助。”
　　“原来如此。”云徵并不意外，他这般打算也在情理之中，然而：“孟夫人妙手名满天下，寻她的人数不胜数，不外乎一些有权有势有手段的，可到如今这没听说谁寻得踪迹……此事难办。”
　　“确实。”叹了一声，明泓语气略显沉重地道：“然关乎身家性命，别无他法，是以清和……我唯有托你查探，能寻得一些消息也好，无论此事最终结果如何，这个人情雪楼上下都会记得。”
　　“将身家性命相托……”云徵嘴唇微动，平淡地回道：“明兄便这样信得过我？”
　　“信得过。”明泓脸上带着笑意，话里却隐含歉疚与深切：“听闻南楚以严刑峻法治民，设琉璃山庄耳目遍布朝野，想我一个他国之人，身份立场都将以夷泽为先，此番秘密潜入临都已然犯了忌讳，你见我是冒险，我自当信你。何况我们还有昔日情义，我想即便你会拒绝我，也断然不会将我置于险境。”
　　一番话说得可进可退，显得他赤诚明理，显得她重情重信，是以“拒绝”就显得不那么仗义了。云徵尚未接话，只听寂静夜里有一阵脚步从前方巷子里传来，听声音不止一人，且又轻又快都是练家子。因此不等明泓反应，她手臂一伸自身后揽住他跳上道旁不知谁家的院墙。院里不知栽了什么树，长得枝繁叶茂探出墙头，正好掩护了他们。
　　脚步声越来越清晰，又很快远去，二人这才缓了口气，跳下墙头。
　　云徵皱眉道：“亥时夜禁，那时若他们还不放弃搜寻我们就危险了，要走快些。”
　　两人默默走了一会儿，便听见远处传来此起彼伏的更鼓声，亥时到了。为保王城安全，临都城施行夜禁，亥时至卯时之间禁止夜行，除了有特权的一部分人，例如密探、巡逻卫队和钟鼓报时的值夜人。
　　“你并非要带我出城。”明泓突然说道，不是询问，而是确定的语气。
　　云徵坦言：“我确实没有这个打算。”
　　“可他们确实要带我那妹妹与下属出城。”明泓说着，忽然想到了一种可能：“你是要他们替我引开那些探子。”
　　“不错。”云徵承认，接着道：“城头上五步一岗，还有军官守将，再有人打个招呼，城门口便是一只猫都出不去。不管过四周城墙上守卫稍松些，十步一岗，人手一枪一刀一弓十箭，翻出去个人不算太难，全身而退却不易。若你还能飞檐走壁以一当十，我倒是会考虑带你出城，可现在你不能。而我，不想犯险。”
　　她语气平静听不出情绪，夜色又太暗看不见她面上神色，明泓感叹了一句临都的防卫，方问道：“我们现在是要去哪儿？”
　　“你身份已经暴露，危险无处不在。”云徵侧头看着他，虽知他看不见，还是面对着他道：“今夜咬你的是临都最凶狠的猎犬，他们盯上的人就一定要咬上。你此时要做的便是藏起来，避免正面冲突。”
　　明泓心中认同，可又担心：“那淇儿和萧然呢？”
　　云徵领着他又转了条路，边走边道：“他们不会有事，明日我便送你出城相见。”未等明泓接话，又道：“至于孟夫人……她最后出现的地方就在临都附近，我会找找看。但你不可留在临都，在这儿我……护不了你周全。”
　　明泓暗暗松了口气：“好，离开后我会另寻个去处，免得再给你惹麻烦。”
　　各处街道上总有不寻常的脚步声，三三两两，急促而无固定方向，在这人行人渐尽的夜里不难分辨。云徵刻意避开，挑拣着不易被发现的细巷七拐八拐，终于在一座府宅外停下了。此处不是正门亦不是后门，而是一道高高的院墙，墙头嵌了蒺藜，墙里有树，影影绰绰。
　　云徵寻了个位置，示意明泓道将伞收起，雨虽未停，但行隐蔽之事还是要尽可能的避免被发现，并嘱咐道：“带着你翻这样的墙头有风险，你可要抓紧了。”
　　“好。”明泓说着收了伞，一只手从云徵背后揽过去，扶住了她的肩。
　　云徵侧目看了看肩头颇为规矩的手，只得出手揽住他的腰：“这墙头鸟都不敢靠近，你倒是不怕受伤。”
　　明泓方听见她的话，便觉自己身子一提一落，已然从院墙外跳进了院墙内，其间既无停顿亦无借助外力。再看那足两丈高的院墙，一点痕迹都未沾上，暗暗称赞。
　　此处是花园一隅，园中似种着些花花草草，但看不清楚，花丛间隔间用鹅卵石铺了窄道，微微泛着白。明泓抬眼看去，雨夜里只隐约辩得院中几棵树木和屋舍轮廓，虽是座好宅子但在这满城富贵的地界倒也无甚出奇。
　　“这些树上系了铃铛，别碰到。”云徵提醒一句，扯着他的袖子摸黑前行。
　　明泓见她似乎对这里很熟悉，便放心跟在她身后，直到来到一座阁楼下。
　　阁楼下层未掌一灯，但门口立着两人，手按刀头脚踏守位，都是习武之人。阁上窗扉禁闭，内里灯火通明，窗纸上映出些许室内剪影，并未见人影。
　　暗处的明泓心中猜测这是何人宅邸，阁上所居何人，却无从猜起，又不能相问。云徵观望了一番，在他耳边轻声道：“在这儿等我。”不待他发问便身形一动不见了人影。依稀瞥见一道残影，速度快得让人以为是风吹动的雨丝，落在阁楼上的一扇窗外。少顷，那扇窗被人从里面打开，有一个人站在窗里，背着光看不清面貌。