《蜀州探案记》拾77

3、侯爷

　　小侯爷叶行之身骑一匹白马，穿了一身素色衣衫，越发衬得整个人清雅。他眉眼如画，熠熠生辉如同皓月星辰。

　　前方只剩山路，他看着这山色，郁郁葱葱，鸟叫虫鸣，真乃人杰地灵之地。叶行之见状，这里倒也没有想象中那么差劲。

　　“侯爷，进了山就是蜀州地界，”护卫首领甲子来报。

　　叶行之颔首。

　　此次进蜀州，叶行之只带了三队人马，一小队是探子，二小队又他亲自带领的护卫，第三队殿后。

　　每队二十四人。

　　可这二小队一共二十八人，除了侯府兄妹之外，另有两名武功尚可的丫鬟。叶善之戴着面纱，穿着和护卫们一样的黑衣，倒也不起眼。

　　甲子在前带路。

　　天色还早，叶行之倒也不急，带着人悠悠哉哉踱进了山。

　　叶行之对叶善之说道，“阿善，你看着这蜀州，虽然不比都城红墙绿柳、热闹繁华，但这满山翠绿，不加修剪，倒是也别有一番意趣。”

　　“嗯。”叶善之骑着一匹枣色马，并在叶行之身旁。

　　她坐在马上也不安分，双脚时不时踢着马肚子。这马脾气不太好，几次三番想将她甩下去，都被她用内劲按住了。

　　叶善之打遍都城无敌手，却是个戳三下也放不出个屁的闷葫芦。

　　他笑道，“临行之前，皇上可有说什么？”

　　“早去早回，”叶善之说道，“又说自己后悔了。”

　　“噢？”

　　叶善之便不再答话。

　　叶行之又问她，“你猜皇上跟我说什么？”

　　“嗯？”

　　“若是阿善有什么闪失，让我也别回都城了，”叶行之伤心道，“我也是他的亲表弟，怎地就如此偏心呢。”

　　叶善之心思单纯，信以为真。还以为他是真难过，她便不说话了。

　　叶行之很是满意。元帝不让他好过，那皇帝也别想好过。他来这蜀州一趟，快则三个月，慢就说不准了。他心里暗喜，这段时间可有皇帝受的！

　　忠烈侯叶寻，一生战绩无数，为江山社稷立下汗马功劳诸多。十五年前蜀州城一战，九千精兵大战敌国将士三万，以血肉之躯护一方国土，用命换得一隅安宁。

　　而忠烈侯之子，叶行之，以纨绔子弟的花名叱咤都城。贵为侯爷，偏偏只在三教九流中厮混。又仗着生了一副好皮囊，伤了许多官家小姐的心。

　　元帝那龙案上参他的折子堆得能有小山高。什么害得张丞相之女落水了，又惊了李大人的家眷，烧了孙将军爱马的马尾巴，惹了万花楼的头牌情丝姑娘去侯府下跪只求再见他一面。

　　这小混账仗着太后宠他，元帝也拿他没办法。为了给都城一丝安宁，元帝只能找了个由头，将他派去蜀州公干。

　　“阿善，你说我回到都城，他会怎么惩治我？”叶行之一脸调笑。

　　叶善之不太明白，沉默。

　　“你呀你呀，”叶行之摇摇头，“都十六岁的大姑娘了，还是根蠢木头。”皇帝那点小心思，也就只有叶善之不知道罢了。

　　叶善之一听可不太开心，好端端怎地骂人了。她忽地侧身拉了叶行之的衣角。叶行之一时不备，差点摔了下去。

　　叶行之好容易坐稳了，“你这丫头，是想杀了亲哥？”接着趁她不备，将她推下马。

　　叶善之反应极快，眼看要摔在地上。她迅速收脚，在地上一点。眨眼之间，便又回到了马背上。

　　两兄妹不再玩闹了。

　　甲子试探着开口，“侯爷，万一刚才稍有不慎，小姐有什么闪失，皇上若是降罪，可如何是好？”

　　“甲子，你话倒是挺多的。”叶善之的脸突然冷了下来，肃杀之气尽显。

　　而叶行之笑了，“若是妹妹在这有了什么闪失，怎配得上都城第一高手的称号？”

　　叶善之见他又笑自己，干脆撇过脸去。

　　甲子心下一惊，是他僭越了。他快速跃下马，动作踉跄。他单膝跪地，动作一气呵成。“属下多嘴，请侯爷和小姐恕罪！”

　　小侯爷轻哼一声，驾着马继续走。白衣白马，面若桃花，恍惚天上人，尘世画中仙。

　　叶善之瞄了甲子一眼，紧随叶行之其后。

　　此刻换了乙丑带路，甲子一人殿后。

　　已近黄昏，山林格外寂静。只听得马蹄声和不太真切的鸟兽虫鸣。突然从大树后钻出了两人，拦住了叶行之等人的去路。

　　“嘿嘿，来者何人？看你们衣着光鲜，一定是那有钱人家。要想从这条山路过，必须先问过我！”

　　叶行之瞧着那说话的中年人，杵着拐杖，一只裤腿空荡荡的，是个残疾人。他身后是个半大的少年，估摸着不过也就十三四岁。这两人真当是应了老弱病残四个大字，倒是不像打劫的山匪，更像是城隍庙蹲点的乞丐。

　　“甲子，给些碎银子。”

　　甲子从钱袋里掏出些碎银，直接甩在了老乞丐的脚边。

　　叶行之皱眉。

　　“我爷爷跟你们说话呢，你们是哑巴了么？”那个半大少年开口，他的脸黑黑的，到底是脏还是本来就黑，粗略一看，还真看不出来，“还有我们是打劫，不要你们施舍！”

　　甲子刚倒是耐不住了，脚一蹬，嗖得就从马上飞到黑孩儿面前，一把捏住了这孩子的脖子，将他往上提，目带凶光，“你再说一遍试试。”

　　那瘸腿老头见状，顾不得腿脚不便，直冲到甲子面前，扬起拐棍就想抽他，想让放手，岂料他一个不稳，摔倒在地。嘴里也不说软话，“快放开他！我说你快放开他！”一边说还挣扎着想起来。

　　既然是挡道的，让他们挪挪位置就行。“甲子，放手，”叶行之发话了。

　　甲子只能听令。

　　“你们是何人？”叶善之突然问道，“要是打劫的话，就凭你们两个，我一只手就能解决你们。”

　　她并没有什么恶意，说得也是大实话，不过就是因为太实在了，这话听在这些自称山匪的人耳中，简直是刺耳。

　　“你个小矮子能有什么能耐，你就吹吧，”那黑孩子不服气，虽然被甲子稍微教训了一下，但他是个记吃不记打的，重获自由后，便又得意忘形了起来。

　　“我在这条山路上打劫了快十年了，路过的行人就没有不怕的，哼哼，要想路过，先留下买路财，”这老头还跺了两个拐棍，仿佛这个举动能给他增加不少底气，“废话少说，几粒碎银子就想打发我，快把所有的钱拿出来！”

　　叶善之长在高墙院落，一心痴迷武学。再者所有人对她都是呵护有加，还从未遇到过这种状况。她倒是有了兴趣，“哦？我倒是不太信你们能劫到财。”

　　“怎么不能，藏在路边，吓唬吓唬他们，就会留下银子了。很多时候只有几个铜板，”那黑孩儿说话也不冲了，还给阿善解释，话里带着愁绪，“只是前天路过一队人马，穿得跟你们一样的黑衣服。居然没吓唬住他们，不由分说便把我们打了，我膀子现在还疼呢！”说完还揉揉了胳膊。

　　叶行之一听，便知道是他的人，第一队的暗探。

　　“甲子，多给他些现银。”

　　甲子照做。

　　那老头却不肯接，眉眼间的傲气依旧可见，“我们乃是山匪，怎可接你的施舍。”

　　黑孩子想接银子，也被老头拉住了。

　　小侯爷不耐。他看了看天色，再不进城这蜀州山路可不太好走。

　　侯爷这是不高兴了！狗腿子甲子立即心领神会，一把将拄拐老头推到一边，“拿着钱赶紧滚！”

　　老头本就是瘸腿，怎地经得住推搡，直接摔在了地上。

　　黑孩赶紧去扶他。

　　叶行之也不多说，不过是路上的小插曲。让甲子将钱给了那黑孩子，一行人准备继续赶路。

　　没走几步，那老头又冲到队伍前面。他从腰间抽出一把剑，用剑指着叶行之，忿忿地说道，“老子曾经也是铁骨铮铮的汉子，用得着你们这些个道貌岸然的给我施舍？老子凭本事抢的钱……”

　　这瘸腿老头还在絮叨，叶行之却一眼认出了他手里的兵器。刀面上纹的，是忠烈军特有的纹样。他命几个护卫，将这二人绑起就走。

　　等一行人进了蜀州城，天色已经擦黑。

　　小侯爷叶行之便领着众人进了一间客栈——云来客栈。