《致富之后》大妙妙菇

26、犯妇(已重写章节)

　　鼎福记将每日里卖不掉的剩菜切碎了低价发卖的事儿，在合州城里一传十、十传百地传开了。可接下来两天，鼎福记每日备上去的菜色，不到一个时辰便全部卖光了，等在那里准备沾点儿便宜的人，纷纷悻悻而归。

　　然而到了第四日，却又有剩下的卤菜了。来碰运气的百姓们大喜过望，纷纷解囊，你三包我五包的，眨眼间便将二十多包“卤味哨子”抢了个空。

　　眼看这“卤味哨子”大礼包，是有一天没一天的，先前对鼎福记此举颇有微词的几家熟食店卤味行，也便纷纷放下心来。

　　他们的店是一日开到晚的，鼎福记自己缩短了营业时间，于他们看来已然是自寻死路，且这买“卤味哨子”的，多是没什么余钱的小家子，也算不上好客源，鼎福记要笼络，便笼络着去吧。

　　然而，他们却没想到，这举动竟颇得那些城中大户人家的赏识。

　　出锅一个时辰卖不掉的卤味，就全都折价处理掉，也不拿回去回锅，他们派人采买时便更安心了。至于这“卤味哨子”便宜——便宜不是好事儿么？人家做买卖的，愿意让利于百姓，可见张家果然还是好的啊，读过书的人，就是不一样啊，哪怕是不得已做起买卖来，也还记得圣人训示，不曾叫利欲熏了心。

　　城中对鼎福记一片好评之时，温县令也同夫人朱氏提起了想聘张家女儿的事。先前他只是觉得那两个孩子的舅舅仁义，母亲又是个有主意能照顾丈夫幼弟的，想来孩子们也不会差。如今听说张丛一醒来，鼎福记又做出了这般新动作，益发觉得这家人很是不坏。

　　毕竟，这“卤味哨子”说是卖钱了，可明眼人都知晓，这与送人也差不离。张家好好的大钱不赚，折腾这一回，不就是为了福泽买不起正经卤货的百姓么？再考虑一下此举的时机，温县令以为，这多半便是张丛醒来之后说服妻舅作出的决定——否则缘何不早不晚，偏在此刻作为？必是感念逃过一死，想要积德了。

　　“这读书识字明理的人家，与眼中唯有钱财的人家，果然十分不同。”温县令与夫人说：“有这样的爹娘，姐儿必是不坏的。”

　　朱氏却摇头：“单凭着这一件事，怎么能草率认定他们家好呢？咱们可只有一个儿子，婚姻大事上万万不能轻慢。我听说，城中女孩儿们，但凡是念书的，多在崔夫人堂妹家中，这两个怕不也是如此？不如我去寻那崔夫人打听一番，若好，咱们再定下此事不迟啊。”

　　温县令自无不可，朱氏与知府家的太太崔氏，本是玩不到一处去的，但到底同在一座城中当官太太，走动也多些，面子上勉强也算得上亲近。恰巧过不了几日便是崔氏生辰，朱氏安排了贺礼，到那一日亲去了知府府上——她是第一个到场，可见十分有诚心了。若不如此，几乎要被淹没在来道贺的众多女客们中了。

　　恰好，女学堂那位崔娘子，亦在贺客之中。

　　这崔家，从几百年前便是有名望的大族，后头虽然衰弱了，却也还是诗书传家的高第。崔夫人是嫁了知府，气派自然不凡，崔娘子虽只嫁了个寻常读书人，男人是个总不中第的废物，可也颇有一番清贵气派。

　　叫朱氏看着，便忍不住想，她男人着意的两位张氏姑娘，若是也学到了崔娘子这份气派，那她便再没有什么嫌弃人家的份儿了——如此的人，配她儿子，是使得的。

　　崔夫人生辰上，吃过了酒宴，女眷们便点戏品茶。过了一会儿，眼见崔娘子起身更衣去，朱氏便也站了起来，寻机搭话去了。她想得分明：城中识字知礼的女儿家，那崔娘子也都是知晓的，同崔娘子打听，想来靠谱。哪怕张家的姐儿们不成，那也总有成的啊……

　　喜娘如今却并不知有人已经打上了她女孩儿的主意。她出了月子，安排了铺子里又上了几样新品，便投身“夫人外交”中去了。诚然，她这样的身份，虽也是“大户太太”，比县令知府家的女人，却是低到哪儿去了，自不能和她们来往，可与那些同为商贾人家的女人走走，与豪门大户采办的娘子见见，倒也不为难。

　　肉案子上那几家屠户，悉皆听东头市场上贺九爷的话，贺九爷家前天添了孙子，喜娘便往前街庆瑛银楼里打了个锁子送去，顺便命拿锁子的小厮给银楼东家的老太太带了条风制的大鲤鱼去。那老太太喜欢吃风鱼，接了这份礼心情大好，回了一套白银打的小女儿首饰，喜娘见那几样也不算贵重，只都做成莲花儿式样，颇为别致，问过两个女儿后，超便将这一套送给了女学堂上崔娘子家的三女儿……

　　她怀孕生产的时候，是没法指望张丛那个白痴出去社交的——他不曾经手家里的生意，便是与人吃饭喝酒，也说不到一句正题。而喜贺终究是个小舅子，不算正经主任人，于是这些日子，“鼎福记”几乎从商人们的社交圈子里消失。

　　如今喜娘回来，众人竟颇有些故人重逢之感，也少不了问她几句，张丛的伤是怎么回事？小哥儿一切可康健？喜娘每每答了，多能引起人一阵感叹的：院子里的粉头可是进不得家啊，瞧瞧张家，好好一家人，叫个陈盼儿搅扰至此！

　　也有消息灵通的安慰喜娘，道陈盼儿在大牢中，是与一个杀了丈夫与外室母子共三人的凶悍大妇关在一处，定是没有好果子吃的：天底下，做太太的都是一样的，谁受得了那狐媚子妖妖娇娇在男人面前作怪！莫说瞧着自己家的，恨不能将她拖出去打死，瞧别人家的，也没法有半点儿好气，于是那女人断不会叫陈盼儿好受的！

　　喜娘听闻，却对陈盼儿的新“室友”甚是有兴趣，不由问道：“那个女人却是为何？竟能连杀三人，也太狠了些……”

　　“外头那个，骗了她男人的家产，留给自己的儿子。”有知情的便道：“真是好不要脸，嫡妻嫡子占不到家产，她连给儿子聘媳妇的聘礼都拿不出来，丈夫却将大把金银给了小的养的——这不便将大妇逼急了？一把毒药，送他们三人归西，自己去官府中自首了，家产还留给自己儿子，倒也不算亏了！”

　　喜娘不由蹙眉：“官府怎么判的？”

　　“怎么判？女子杀夫，如臣弑主，更兼另有两条人命，也只能判凌迟啊——要生生活割千百刀，如今就等着秋后处置了。”讲话的道：“那也值得啊，总胜过自家家产都给了小妇养的贱人!她儿子可没入罪，今后不会受穷了！”

　　喜娘的脸已然有些发白：“那是他娘拿命换的呀——不就是几个钱么，至于用命去拼？”

　　“你自己是有本事的，自然不在乎那几个男人的钱。可是咱们这些没脚蟹，不争着自家男人的钱，哪能活命？”

　　“是这么说的，咱们若是也有你的本事，自己能赚的上银钱，还伺候那些个男人？臭也臭死了，我还得挤着张脸，过去爷呀爷地叫，好话说着，好脸色陪着，不就是为了他那几个钱，最后落在咱们儿女手里么？若是自己有钱，他乐去外头养女人便去，我还正好不叫他那股子臭味儿熏呢。”

　　太太们纷纷鼓噪，诚然，这年头的女人多半都是依从于男子方可安身立命的，可又有谁是真的想过这样受制于人的日子？她们对于命运，是颇感不平的，于是那敢杀人的犯妇，便也带上一层英雄的光彩了。

　　可是，喜娘知道，若换了她是那女人，定不必如此的。

　　那女人也有自己的儿子，丈夫也不可能当真一文钱也不给他们。为什么她不能和儿子生存下去呢？她的儿子既然可以聘娶了，按这年代的算法，便是个成年人了啊。无论如何，一个成年男人和他尚未完全老去的母亲，在这么一个太平盛世里，不至于饿死啊。

　　也许，那做母亲的自己，也未曾想过，她还有不靠丈夫、独立生活的可能吧。

　　又或者，是这世道不平——皇帝陛下的律法尚且护着嫡妻嫡子的利益，但一旦家中的男人偏了心，她们却无法依从法律保护自己。子告父，妻告夫，可都是有理没理先挨十大板的。

　　如此，摆在那个女人眼前的，还有什么路呢。也许她也曾经只是个寻常妇人，操持家事，温柔和顺，可是，到了这个份上，她的面前便没有路了，有的，只是高峻的悬崖。

　　怎么走，都是粉身碎骨。

　　喜娘突然生了去牢里瞧瞧的想法。也许是想看看陈盼儿如今到底有多惨，也许是想瞧瞧那位女中“英杰”，究竟是为了什么，她说不清，但这个想法却一日日清晰起来。

　　于是，数日后，她便带着苏妈一并去了牢房里，给那狱卒塞了一块碎银，便能领了一盏灯笼，进去探视了。苏妈只当喜娘是怨恨陈盼儿来瞧热闹的，颇有几分眉飞色舞，但喜娘沿着那台阶一路下去，却只觉心中森森，越发害怕。

　　这牢狱里，委实不是人待的地方!

　　沿着高梯走到底，两边都是一间间分隔开的牢房。牢房里自然是没有灯的，几口开得极高的窗子里，透过来稀薄的日光。囚道两侧，每十余丈有一个火把，有些灭了，有些还亮着，那火光也恹恹的没有生气。这些光是照不亮整个牢房的——只有那些开了窗、紧邻火把的囚室之中才稍稍亮堂些，能看到地上半烂的干草。

　　然而，无论你走在哪里，都能闻到一股特殊的味道——是叫人不快的味道。那味道里，有干草的淡淡甜味，但更多的是人体伤处血肉腐坏的恶臭，一同憋闷在地下潮湿的空气中，只要深吸一口，就会从喉咙里挠起一阵恶心来。

　　女囚这边儿没什么人，喜娘与苏妈走到了头，方在一间囚室里瞥到两个人影子。其中一个坐在稻草上，虽然衣衫破旧，倒还抬着头，一脸倔傲。另一个却倒在角落，蜷缩着一动不动，不知死活——她身边飞着不少苍蝇，借着微弱的光，喜娘看到她囚衣臀部沁满了伤口坏烂时的红黄脓血，忍不住皱紧了眉头。