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16、衣服 ...

  •   这些婆子见一个十五六岁的小姑娘站在那里,衣着不华贵钗饰亦朴素,倒是大大方方没有半点娇气,反而像个普通人家的小女儿,倒露着些亲切气儿。其中一个大胆的笑道:“说句得罪的话,三姑娘看着十分可亲,我们来此就是为了寻些活计,岂有不听的道理?”

      余下众人也皆附合道:“正是,正是。”

      贞书目送沈氏走了,才回身俏然一笑道:“诸位妈妈们,咱们干的都是些苦活累活儿,若有衣料贵重,首饰金贵的所划破拉破的,就趁早脱了寄放到管家那里,咱们府里有的是作粗活的衣服,莫要为了一点碎钱再弄坏了衣服。”

      这些婆子们忙摆手道:“我们本就是来作工的,那里有戴那些东西的道理。”

      贞书道:“既是如此,那你们就随我来。”

      钟氏随和居后面的三进院子,往年也不过略作修葺,除了她六十岁那年大寿时开了几日歇过人,如今整整六年没有住过人了。各处屋子虽空着,但鼠虫成群,蛇蚁成窝,蝙蝠倒挂,壁虎爬墙,已是十分荒凉的境地。这十日中,这些婆子们不但要掏鼠洞,赶蝙蝠,还要扯藤蔓,清杂草,等于把整个院子修葺一遍。

      贞书自幼干惯这些粗活,一件粗布衣一罩,帕子包好了头发,样样事情都是冲在最前面。亲手掏蛇窝,亲手糊鼠洞,架起梯子从梁上夹蝙蝠,通梁鞘,因有她带着头,这些雇来的婆子们皆是干的热火朝天。

      这积年的屋子里仿佛有扫不完的旧尘土,今日洒水扫过,明日再进来,青砖地上又是一层厚厚的陈土。虽则过年时才新上过漆,但漆痕累累现出旧日斑驳,每一层纹路上皆是岁月痕迹,昭示着宋府这些年的衰败。

      等将几进院子清扫一空,就要晾晒从库房中掏出的积年铺盖,拆出被褥里的棉花拍松、晾晒、抖虫,洗被里被面,洗窗帘帷幔等遮盖物。

      好在天气争气,一连几日皆是艳阳高照,贞书与一众婆子穿行在一院又一院,盛在大箩中仿如白云般堆起的棉花中间,五彩斑斓的帏幕中间,满鼻子满喉咙皆是春风送来的棉花。

      贞书正伸展了膀子与一个婆子抖落一张被面,腰上忽而不知被谁掐了一把,又酸又痒。她甩身道:“是谁,要死不是?”

      “三姐姐你又何苦如此卖力,就算你此刻抢着去倒夜香,老祖宗厌你就是厌你,再不会多看你一眼的。”贞秀今日穿了件凤尾裙,许是贞玉送给她的,腰身紧了些,勒出深深一道沟痕来。

      贞书将那被面交到婆子手里,回头清了清嗓子低声道:“我也纳闷,为何我在这里辛苦了几日,老祖宗那里竟没有一丝动静。你是惯会讨好人的祖宗,教我些呗!”

      她指了指边上耳房笑道:“咱们到那里好好说去。”

      贞秀不疑有它,扭了腰身道:“你早就该来求我的,偏你心高气傲不肯屈尊。”

      说着两人一前一后进了耳房,贞书一进门便关上屋门下了鞘。贞秀见这屋子里四壁空空,墙上都还是土坯,连个坐处也无,皱了眉转身欲要出去,回头便迎到贞书一拳打在鼻梁上。她吃了这一拳,顿觉全身的血都涌到了鼻子里,又酸又痛,连眼睛都睁不开,更别想瞧见贞书在何处。

      “唔……”贞书见贞秀缓过神来欲要喊叫,掐住她脖子将方才随手顺来的一方桌帕捣进她张大的嘴里,这才骑压到贞秀脖子上,左右开弓照着她脸打了几耳光,揪了她衣领道:“你要不要脸?贞玉给了你什么好处你敢把大姐姐送到窦可鸣身边去?”

      贞秀自打替贞玉哄骗完贞媛,因怕苏氏与贞书找她麻烦,一连几日都是躲在善书院不敢出头。但是这几日苏氏带着贞怡忙着在外逛银楼绣坊,贞媛又闭户不出,唯一个贞书,因在家做粗活勇猛,阖府奴仆无论大小男女都在赞叹。

      人皆有好奇尚异之性,粗仆会掏老鼠抓蝙蝠便是天生的份例,而一个娇滴滴的小姑娘会这些,便成了项本领,而若这小姑娘干的又好又泼辣,便又要叫人另眼相看。

      是以就连钟氏,一日里都要听吕妈妈与苗妈妈两个学几回贞书是如何掏老鼠,抓蝙蝠的新鲜事儿。

      贞秀本以为上回钟氏发落了二房,惟独未曾发落她,想必到了寿宴上,钟氏要向各府贵眷们介绍孙女时,自会只带自己和贞玉,若是那样,她便能甩开贞书与贞媛一支独秀。谁知贞书不过干了几天泼辣活儿,竟巧打误撞得了钟氏赞叹。

      她心中焦急,便要到后院撩拨贞书,叫贞玉抓住由头寻她个不是,再叫钟氏厌了她。

      贞书心中却是冷笑,她心中存着广济寺那件事情许久,只因贞秀每每都跟着个贞玉同进同处才不好治她,谁知道她今日竟主动寻上门来。

      她见贞秀疼完了仍是那幅皮痒肉不痒的赖皮样儿,索性又打了一回,才松了贞秀胳膊道:“我打你不为你歹毒,只为你愚蠢。你总以为大姐姐长的漂亮抢了你风头,叫你不能被男子瞧上,把点歪心思全用在自家姊妹身上。你可知,外面长的比你漂亮的女子多的是,你是否遇见一个都要害一个,若是如此,天下之大,你可害得完?”

      贞秀自幼吃过贞书的打不知多少回,挨她的训也不知多少回,只冷冷听着,心里也知道贞书不敢狠拿她怎样,只要捱过时辰,捱过贞书的怒气,贞书自然还要放她回去。是以也不作挣扎,只仰躺在地上,任凭贞书在旁踢墙捶地,只是冷冷的望着她。

      这样过了半晌,贞书自推门出去,仍到院子里去做那粗活。

      贞秀自己翻身爬起来,理了乱发又揩了揩脸上方才哭出来的鼻涕眼泪,低头见那凤尾裙上沾的满满的皆是尘土,又疼又恨,却又不能耐贞书何,只能是悄悄出了屋子,趁众不人注意贴墙跟溜走了。

      待到铺盖收拾已毕,沈氏自外间采购了油纸进来,四壁撕的干净的土坯墙上,皆用油纸糊的干净整洁,便要往各屋子里进家具。因这家具皆是大件狼伉之物,沈氏特意抽了半日功夫,叫内院女子们皆收拾了一应贴身物件,叫管家亲自带了十来个身强力壮的家丁并小厮们,开库房抬家具。

      待到家具摆放停当,贞书又带着这些婆子们把早已晾晒好的铺盖铺陈到各屋,再开库取了各样小摆件摆上,这三进院子,方才出落的干净明亮,清新整洁,浣然一新。

      因这日已是五月十五,离寿宴不过一日光景,钟氏特意带了沈氏与苏氏,以及方才自外地赶来的三房陆氏一起到四进后院巡视。苗妈妈与吕妈妈成日把贞书当个稀奇事物来讲,钟氏早已听的烂熟,今见贞书带着一群婆子不过短短九日功夫,果将这早已凋败的四进院落整理的焕然一新,心里也是不禁赞叹。

      只是她的赞吧,也不过就当贞书是个玩物儿一般,看个热门而已。心里仍是厌二房的,只是面上也不表露出来而已。

      这日夜里,为那些雇来的婆子算过工钱送走了她们,沈氏便备了桌薄酒小菜,欲要与贞书饮上一杯。两人在随意居正房内临窗大炕上坐定,贞书见屋中仍是没有男人生气的样子,因而问道:“四叔父怎的还没回来?”

      沈氏皱眉摇头道:“他早回来了,只是外间忙碌,是以歇在外面罢了。”

      贞书见她面上愁苦,也不便深问,只拈了那小盅轻啜着甜酒,略动了几口小菜。

      沈氏忽而笑道:“这几日你在随和居忙碌,我常抽空去看,见你一双天足跳上窜下,说不出的爽利痛快,真是羡慕。”

      贞书收了脚讪笑道:“我也是贪恋这点爽利痛苦,才发狠打死也不缠足的。”

      沈氏道:“你这样的女子,原不该拘在闺阁,那便是要了你的命。”

      贞书道:“可不是吗?天宽地广,为何女子非要拘束在闺阁中了此一生?”

      沈氏半晌不言,忽而轻声唤了外间的半兰道:“你把前日我准备的那套衣服拿来。”

      半兰在外间应了,半晌送进来一只包袱。沈氏接过来打开,取出一件绣白鲜根交领长衫,并一件丁香色一片式齐腰裙,配着深紫色禁步宫绦,接着,又捧出一片荷花式大云肩来铺在炕上那短袄上,问贞书道:“你觉得可漂亮否?”

      贞书见那白鲜根绣翠径粉蕊,绣的丝丝分明,不禁用手轻轻抚了道:“这绣活作的可真好,仿如活生生的花儿印在上面一般。”

      沈氏复又叠起来包好,将包袱推给贞书道:“我是照着你前番给贞媛披的那件褙子长短裁的,与你身量必定合适,也不用试了,到了后日宴席,你便穿着这身衣服面客,可好?”

      贞书本以为这是沈氏后日要穿的衣服,那期她竟要送给自己,忙摆手道:“我前番闯了大祸,祖母后日必不要我面客,怕要辜负四叔母好意。”

      沈氏执意送到她怀中,才道:“我前番在寺中没有帮到你,在老祖宗面前也未曾为你呈言,你还尽心尽力帮我,我岂能不为你奔走?你且放心,后日我必要老祖宗叫你面客的,只是这衣服,你却不能告诉任何人是从我这里拿的。老祖宗不喜庶子媳妇们走的太近,我也不好帮你太过。”

      来了这些日子,贞书岂能看不到沈氏的难处。当下便也收了包袱道:“如此多谢四叔母。只是我面皮黝黑,颜色太村衬不起这衣服来,怕要叫人笑话。”

      沈氏抿嘴一笑,伸手取了炕柜上的铜镜过来递给贞书道:“你可瞧瞧,你还黑不黑?”

      贞书一向不曾照过镜子,这回灯下铜镜里看自己,竟望到一个浓眉大眼,鼻子尖俏俏的美人儿,犹不能自信,半信半疑望着沈氏道:“你这镜子倒照的我好看。”

      沈氏收了铜镜道:“京城的水色养人皮肤,京中女子才会皮面白嫩,你在京中这些日子,早滋润的皮白肤嫩,再不是初来时那黑皮样子了。我虽旁的本事没有,搭配衣服却还是十分有眼光,你先将衣服收好,后日穿了,我保证你定是个艳压群芳的娇美人儿。”

      贞书自幼至大,还未叫人这样夸过。又兼她饮了几杯酒,此时晕晕乎乎,揽镜自顾半晌,竟对那套衣服有了别样的期待,仿佛自己穿上就真能变的漂亮,也会因漂亮而愉悦一般,喉中有着不能自抑的激动情愫,暗暗捏紧了怀中衣饰。

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