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18、18.又见熟人（上） ...
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一夜无梦，睡到天明，当薛蛮睁开眼睛时，她已经躺在了摇晃的马车里。心中暗暗吃惊自己最近的警惕性越来越差了。
“小蛮醒了？饿不饿？宝珠姐这还有早上熬得骨头汤，你要不要喝？”
袁宝珠从马车的暗格里拿出一个专门放碗筷的食盒。打开盖子，端出里面一个小瓷碗，没想到在这个摇晃的马车里，小瓷碗里的汤居然一点也没撒。
薛蛮端过碗慢慢喝起来，温热不烫正好喝。
“咦？你相公呢？”
“他在车前与车夫一起赶马车。咱们还有半日的路程，就到邵峰府了。”
薛蛮撩开车帘看向外面的景色，两边依旧是山林，但是沿途的行人多了一些。
看样子这附近应该有不少村镇。
“小蛮，这个榴凤花耳钉很有寓意！”
袁宝珠的眼里有一些探究和深意。
“有何说法吗？”
“红色的榴凤花是生长在白虎国的漠北地区。因为那里挨着苦寒之地，因此白虎国的人都称漠北之花为阴阳花，有送福之意，寓意无论人间阴间都能一切顺利……”
“宝珠姐见过这种花？”
“恩，小时候见过，百花楼主把榴凤花耳钉送给你，可见他也是一个重情之人。”袁宝珠说到这，像是想起什么，捂着嘴小声笑了起来。
“如若是长辈送榴凤花，便是我刚才所说之意，如若是异性相送，可就是另一番寓意了……”
“是什么？”
“愿与你生而同心，死后同穴，白头到老，生生世世……倘若小蛮长大了，有异性送你这榴凤花说明他在向你表达倾慕之情！”
薛蛮想了想面具男，直接将第二个寓意忽略了。
他还真是矛盾……
“宝珠姐，你认识的人里有喜欢榴凤花的人吗？”
袁宝珠轻轻蹙着眉头想了想，问道：“小蛮为何这么问？”
“那天咱们遇到百花楼主时，他说话的声音与以前我听到的声音不一样！”
“你的意思，百花楼主很有可能是我和阿金认识的人，只不过为了不被我们认出来，故意变声说话？”
薛蛮赞许地点了点头，袁宝珠随即摇头道：“我确实认识一人喜欢榴凤花，但是绝对不可能是她。”
“为何？”
“她是女子，而百花楼主分明是个男人，肯定不是她了。或许只是巧合而已。江湖传言百花楼主一向神秘莫测，根本无人见过其真面目，这可能也跟他精湛的易容术和变声术有关，所以小蛮曾经听过的声音，有可能也是他变声后的声音，这无需介怀。”
真的是这样吗？
薛蛮隐隐觉得面具男并没有变声和自己说话。算了，大不了下次摘他的面具，不就清楚他长什么样了？
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临近午时，马车才在邵峰府的城门前停下，车夫告别了他们，便独自驾车回去了。
为了掩人耳目，薛蛮一行人稍作打扮。西门金装扮成一个赶考的书生，而袁宝珠则摘下耳钉，换上男装，扮成西门金的小厮，至于小蛮则打扮小书童的样子，那鲜红的榴凤花耳钉，则让袁宝珠用一块薄薄的肉皮遮住，让人看不出来。
邵峰府与月河城有些不同，城内的人口不是很多，也没有月河城繁荣，但是却盛产铁器。
据说邵峰府后面的邵峰山里有很多矿石，所以邵峰府算是凤来国里第二大盛产铁器的地方。
走进邵峰府，随处可见铁匠铺，匠人们穿着官府发的特制衣服，进进出出，十分忙碌。
“少爷，咱们住哪啊？”袁宝珠拉着小蛮走在西门金的身后，一副尽职尽守的小厮样。但是西门金却时常偷笑，一点也不尽责扮演好书生的样子。
薛蛮发现这对夫妻真的很有意思，但能看出双方是真的爱对方。
“少爷，宝珠哥这边！这边有家客栈！”
薛蛮刚迈进客栈，突然感到一股热烈的目光注视着自己。她快速抬头，就见客栈大厅的一个桌子前，坐着三位陌生人。不知为何，她觉得异常熟悉。
她皱着眉头，按不动声地收回视线，拉着袁宝珠上了二楼。
等薛蛮从二楼下来时，大厅内的三人早已不见踪影。她立即拍了下打盹的店小二。
“啊……谁？哎呀……这位小公子，您有什么事吗？”
“小二哥”，刚才坐在大厅吃饭的三个人住在哪个房间？他们刚才掉东西了，我想还给他们。”
“……等等啊……”小二哥不疑有他，跑到账房柜上翻开一个本，查看了一下。转头跟她说：“他们住在上等房金满屋和金钱来。”
“谢谢小二哥，这是我哥哥给我买的炒瓜子，请你吃。”薛蛮从兜里掏出一把瓜子递给了小二哥，便转身跑了。
薛蛮装作不经意间，走到了金满屋敲了敲门。
“进来——”
熟悉的声音让薛蛮眼中闪过一丝亮光。快速推门进去——
“穆哥，没想到真是你！”
“前辈？您怎么会在这？”穆长青虽然是问句，但是表情一点不惊讶。
薛蛮无奈地回：“穆哥，我其实比你小，只是练功时出了岔子，变成了五六岁孩童模样。”
薛蛮实在不想让穆长青把自己当成老妖精，便编了一个合理的理由。
“什么？”
穆长青立即大步走过来，运了一口气，将内力输入她的身体里查看，这一看不要紧，吓了一跳，好雄厚的内力啊……
“小蛮为何这样？当初你并没有内力，为何现在拥有如此雄厚的内力？”
“当初正是我练功出岔子时，内力尽失变成了孩童模样，后来我师父又帮我重新梳理了经脉，内力渐渐恢复，但是这身子却一下子变不回来了。师傅便将我的内力封了起来，待我恢复成人之体后，便可将内力解封。”
薛蛮自从来到这世上，发现自己说谎越来越顺了……
“怪不得！”穆长青恍然大悟。
薛蛮点了点头，心虚地摸了摸鼻子。
“小蛮今年应该多大了？”
“十六岁。”薛蛮这句没瞎说，她这具身子确实已经十六岁了。蛮族女人的身体很奇怪，五岁以前正常生长，但是五岁以后身子就不再长了，一直要到十八岁才能变回成年人，从此面容和身貌就不会再变了，而且一直维持到死。
这还是有一次她抱怨自己身子小时，白胡子老者告诉她的。
这对于她来说，无疑是件天大的好事，只要再等两年，她就可以恢复大人模样，到时一定比现在便利得多。
“不知你师承何派？”穆长青第一次见到这样奇特的身子，居然可以缩小成孩童模样，心中不禁诧异。
“师父说，我们门派已经归隐数百年，江湖上早已不曾听闻，即使说了也无用。”
穆长青见她不愿多说，也不强求。这回知道她不是老前辈后，心中不禁松了一口气。随即温和地问：“你弟弟呢？”
薛蛮眼里闪过一丝她都没有察觉的落寞，“他回家了，抱歉我骗了你，他不是我的亲弟弟，只是路上偶遇的孩子。”
“这样啊……有缘自会相见！”
薛蛮笑了笑，没说话。
“小蛮，和你在一起的那两人是你的哥哥姐姐吗？”
“算是吧！我师父认识他们，便让我跟在他们身边。”
薛蛮不知道为何，很喜欢穆长青身上正义的气息，很像自己曾经的战友和同事，所以不知不觉就和穆长青聊了很多。
这时，门外传来袁宝珠的喊声——
“小蛮——哥哥去买菜，你要不要去？”
“要去——”
眼里迅速闪过一丝亮光。这正是一个了解凤来国的好机会。
“小蛮，穆哥哥正在查案，不要暴露我的身份好吗？哪怕是你的哥哥姐姐……”
“明白！”
******
袁宝珠见薛蛮是从金满屋走出来，诧异地问：“小蛮，认识金满屋的人？”
“不认识，刚刚有个大哥哥掉了东西，我去还给他，便和他瞎聊了一会儿。”
卖菜的集市位于南街末尾，整齐地摆放在街道两边，很有秩序。
沿途她们路过了不少店铺，但是长长的一条街，居然没有看见一个女人。很多胭脂铺，首饰铺都关门歇业了。
这里怎么回事啊？
薛蛮不禁回忆起两个月前，在月河城也就是女儿城发生的事情，最后面具男好像提醒穆哥要去什么地方抓“艳鬼”，好像就是邵峰府……
莫非“艳鬼”来这里作案了？
薛蛮心中隐隐担心起来。
“老人家，这菜怎么卖啊？”袁宝珠带着小蛮来到一个菜摊前，指着菜筐内的青菜问道。
“三文钱一斤。”
“给我来三斤。”
“好嘞——您放心，小老儿这的秤绝对准！”老人见生意来了，十分热心。
“老人家，这街上怎么不见女子出行啊？”袁宝珠见老人很热心，便趁热打铁地询问。
老人明显愣了一下，然后压低了声音问道：“这位小公子，你不是本地人吧？”
“恩，我和公子要去皇都参加春闱，正好路径此地。”
“小老儿见你不是坏心人，就和你说了啊，你可千万别传出去——”
老人左右看了一下，便继续低头和袁宝珠说：“邵峰府最近不太平，听说来了个采花大盗，掳走了好几家姑娘了。所以这有闺女的人家不是搬走了，就是把闺女送走避避风头。”
“竟有这种事？官府不管吗？”袁宝珠一听，眉头瞬间皱起。
“怎么不管，就咱们府的青天大老爷，都愁得快被罢官了。那些失踪姑娘家的爹娘，天天去官府闹。你没看这两天街上巡逻的捕快越来越多了。好了，小公子这是你的菜，没事赶紧回家吧！现在官府查外乡人查得严。”
“多谢……”
在离开集市后，袁宝珠突然对薛蛮叮嘱道：“小蛮，这地界最近不安全，你一定不要离开客栈！”
薛蛮点了下头，暗暗透露道：“宝珠姐，我在回蛮族之前，途径月河城时也遇到了怪事，很多姑娘失踪，你说会不会这两件事都是一人所为？”
“真的？小蛮回去后你与我细细说来……”
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