39、过去的时候 ...
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在梦境深处，许策脸上挂着僵硬得几乎化不开的笑容，眼神里却没有笑意，冷冷地看着那个小小的孩童独自站在三阁议事的明正堂的台阶下，听着上首三位阁老自顾自地决定着他的未来。
那是多么久远的过去了呢？
起码在那个时候，他还只是许家的小公子。
江湖杀手组织“啄木鸟”收钱买命，已然杀害了两名朝廷命官，正是声名鼎盛之际。
而新安定不久的朝廷，不想让他们在这么闹下去了，皇帝下了死令，五年之内剿灭杀手组织“啄木鸟”。
三阁决议的结果是，他们需要一个内应，需要有一个人进入啄木鸟内部去探查详情，然而啄木鸟这个组织却有一个特点，他们愿意接纳的，都是天资出众却又被遗弃的孩子，对成年人完全地不信任，没法轻易地潜入进去。
若是随便找一个十岁以下的孩子送进去，同样有一个问题，那个年纪的孩子被丢进那种地方，谁能保证他还能记得自己的初衷，谁能保证他不会被对方洗脑叛变？更重要的是，谁能保证这个孩子，能撑得过“啄木鸟”那种非人的训练？
最后众人的目光放回了三阁之内，三阁子弟之中恰好有两个年纪尚幼，且同样以早慧著称的孩子——
六岁的聂家七公子聂诤，九岁的许家小公子许策。
聂诤身体不好，听说他的生母在生他的时候难产而亡，他的身体便一直很差，而与此相对的，许策在习武一途天资极高，所以结果，可想而知。
他那一年，九岁整，锦衣玉食养尊处优地长大，本该如同聂诤一样，顶着一个旷世奇才的名声长大，然后顺理成章地继承许氏，亦或许，他会误入歧途，最后长成一个纨绔子弟一事无成也说不定。
然而他的父亲，他那位事到如今他已经记不清长相的父亲，坐在高高的阁老的位置上，语气平静得简直寒意彻骨：
“吾小儿子许策根骨不错，想必能够胜任内应一职，诸君以为如何？”
高座之上一片应和声。
其实没有谁不知道进入啄木鸟意味着什么，那些每一个关节都能自由转动的少年杀手，那些近乎痴呆疯狂的嗜血孩童，即便不能确切知道，那些三阁中的成年人怎么可能想象不出来？
那时候，孤孤单单地站在台阶之下、被三阁之中的诸位议事大臣大量着的那个许策没有想过这一点，如今这个许策，坐在当初那个高高的位置上，自然不可能不明白——他们从来没有真的指望过他能活下来，他的父亲，还有那些坐在高座上的其他人，都是如此。
一夕之间，那个娇生惯养的九岁稚子，被换上最破旧的衣服，涂上泥巴，灌下能立刻让皮肤暗淡、身材瘦削的药，被丢在了“啄木鸟”经常出没的地方，果真被啄木鸟的人捡了回去。
他不想回忆那些梦魇，然而回忆却裹在梦魇深处却狞笑着扑面而来。事到如今，他其实早就已经不在乎了，那些曾经如同跗骨之蛆一般的痛苦，事到如今不过是这个风光霁月的许策记忆中的一小片阴影罢了，起码他自己，是这么想的。
那时候，在“啄木鸟”中，他不再是许策，他失去了名字，失去了身份，更不要提尊严这种近乎于奢侈的东西，如同行尸走肉般，努力生存下去，却还没有忘记他是要获取对方的信任。
其实如今想来，那个要活下去拿到情报的信念，说不定恰恰是支撑他在那种地狱中活下去的原因。
活得太像死人的时候，即便是痛苦也化作了活着的滋味，不知从何时开始，他便不再包扎伤口，由着那些伤口反复崩裂、发炎、愈合，那些无论何时刻骨而来的疼痛，反倒是唤起了他还作为“人”存在的那一部分。
无甚滋味的人生，便纵是酸甜苦辣，哪一种滋味不是滋味呢？
那时候，日子太久，他差不多已经快要忘记了，他是许家的许策，他并不是来成为“啄木鸟”的。
第一年过后，他逐渐脱颖而出，扶着训练他的师父，同样也是啄木鸟的领头人“赤胸”给他送来一个用来协助任务的部下——一个比他矮了大半个头，看起来神情木讷的小女孩。
“你叫什么名字？”
“我没有名字。”
“你父母呢？”
“我不记得我父母的事情了。”
“伏池那边的莲花开了，我叫你阿莲好不好？”
“好。”
“我叫阿策，你记住了，但是不要告诉别人。”
“好，阿策。”
天底下终于，有一个人还能唤他的名字，还有人知道他是阿策。单单是这么一个名字，竟是让他有了某种活下去的滋味，作为许策的一切，那些几乎快要化作灰烬的记忆中的一切，这一刻，在那一声呼唤里，总算再度鲜活了起来。
许策在武学一途果真是根骨极好，第二年末，他便以惊人的速度成为了“啄木鸟”的成鸟，取得了“赤胸”完全的信任，开始单独执行任务。得到单独外出的机会之后，他终于开始把之前两年所收集到的一切情报，地形、人手、还有其他种种借机传了出去。
啄木鸟给每个任务安排的时间有限地紧，他其实没有多少多余得时间去与人接头，每次要是多说了两句，总也耽搁了任务。每每他抱着任务失败的打算而回来晚了，便看见他带着的那个叫阿莲的丫头，满身是血地站在他的屋子里。
“你……自己去完成了？”
“恩。”
“受伤了么？”
“恩。”
“让我看看伤口，我帮你包扎。”
“好。”
阿莲在啄木鸟中不算出色，她的资质或许比平常人要好很多，然而在啄木鸟中不过平平。又因为性格木讷，加上容貌也不算美艳，就连色杀都无法修习，她曾经的师父断言她恐怕很难成为“成鸟”了，因而他们才让她来许策这里当副手。
也同样因为如此，她的身手比起许策来差得也太远了，对许策而言难度适中的任务，对她而言，几乎都要豁出命去。
“阿莲，要是任务目标太强，你就不用去了。任务失败一两次没关系的。”
“你会受罚。”
“受罚那点小伤，对我而言没关系的。”
“我不想你受罚。”
多次争论无果，也只得作罢。许策只是皱着眉想了想，没关系，“啄木鸟”最多也就只能存在一年多了，忍一忍就过去了。等到一年之后，父亲带人来捣毁“啄木鸟”的时候，他一定要向父亲保下这个女孩。
那时候尚还没有浸淫过官场的许策所没有想过的事情是，当他的父兄率军捣毁“啄木鸟”的老巢的时候，并没有提前通知他，更没有先来接他。
如今的许策在梦境之中冷眼旁观着那个几乎崩溃的孩童只想冷笑：哈，他怎么会这么蠢以为会有人来救自己？皇帝的诏书说，啄木鸟以武犯禁，那他自然也是不能留的啊！
可是啊——
我不想死。
他带着阿莲在一片腥风血雨中向外逃跑，与其他仓皇逃窜的啄木鸟其实并没有什么两样。
朝廷不肯承认自己介入了江湖事务，便借口是几大门派联手剿灭“啄木鸟”。正因为确实混进了不少江湖中人，他按着记忆伪造出来的许氏的令牌偶尔也能派上用场，成功混过了好几道关卡。
即便如此，真正遇上朝廷军的时候，那块令牌很快便被看穿了。
“我是许氏小公子许策！”他死死地抱着怀里比他小好几岁的阿莲，用尽力气吼道，“我长兄许林便是这一次行动的大将！你们一问便知！”
他听到那领军的人怪笑了一声：“小公子，我们都知道，只是许林将军说了，要是遇到小公子你啊，一定要确保诛杀干净！”
他的瞳孔陡然间放大，刹那领悟了对那个年纪的他而言太过丑恶的真相，他的哥哥，想要杀了他。对啊，要是让他活着回去，他或许便会有一个大大的战功，再加上自己啄木鸟出生的武艺，早年便有早慧之名的文才，说不定父亲会把阁老之位传给他才是。
所以那曾经无比疼爱他的亲生哥哥，想要趁乱杀了他。
这个世界上，其实有很多事情都比“啄木鸟”中单纯的残暴来得更加丑恶。许策在那一刹那前所未有地崩溃了，手中匕首飞起便是一条人命，周围的士兵见状惊呼一声，也立刻潮水般涌了上来。
若是只有他一个人，这么些杂碎根本不在话下，然而阿莲上一次任务受的伤还没有好，要保护着她再想逃出去，便是难上加难。
阿莲费力地想要挣开她的手，他却更加用力地握紧，他听见阿莲不停地说：“放开我！放开我！”
他听见自己回答：“求求你，让我救你，求求你……”
求求你，让我救你吧，假如我今日救不了你，那许策便也等同于一起死了。
在他几乎力竭的那一刻，有一声虽然中气不足，却足够清朗的声音远远传来：“都住手！我乃是随军聂氏第七子，奉聂阁老之命，前来带这两个啄木鸟回去问话！”
作者有话说第39章 过去的时候
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