《命妇》牛尔尔

44、大雪日

　　将包袱里的东西一一地摊开，用手指头拨着数，黄子芩病恹恹地卷了一条棉被，总也不觉得暖，黑猫似乎知道她时日无多，格外宽容地卧在她膝头，她微微笑，听见外头细碎的声响，微微闭了闭眼，也不知他们这次又偷去了什么，断了她哪一条活路。

　　熬过了小雪，小雪还没落雪，就是天滚着泥浆似的灰，一整天都阴沉着。
　　小雪过后，便是大雪，糨糊一般的天粘稠地吐出点碎星子，落雪渐渐地飘散在窗边。
　　那日子总该来的，她心里是明白的。她来时，把所有可能身边的陪侍都撇去了，孑然一身地上了山，被囚在这里头。

　　回想一生，她没有什么才华，不过读过一些书，年少时心高气傲，有些下棋的才能，曾扬言若谁能赢了她，她就嫁给谁——心里想着不会有人赢她的。

　　父亲生于从前显赫后来没落的世家，有个庶出的兄长，她没见过这位伯父，他早早地病死了。似乎她家里沿袭百年，大都短寿，男子女子似乎都容易因病而亡。从前，她前头倒是有两个哥哥一个姐姐，只是襁褓中夭折了两个，一个生了急病，七岁时没有了。父亲年迈时才得了她，娇宠地听她的意思。
　　父亲年轻时也是风流人物，生逢她难以想象的盛世，家中美妾无数，歌舞伎人把家里那么多间屋子住满了，又常与朝中文臣武将设宴应酬，后来作了先皇的老师，更是声名显赫。

　　只是她出生时，父亲也有些收敛了，只是家里还豢养着那数不胜数的女子，她被抱在臂弯与众人赴宴时，女子们欢声笑语，回去后，后院中常传来哭泣声，也有人跳了井的，那些事，是不能给她知道的。

　　但她就是知道了，蛮横地要替一个女子做主，父亲却说，你与她们不同，你是名门贵女，她们是自卖为婢，你大可宽容主持公道，须知这公道却不是她应得的，是你给的。

　　她体悟到生来做主子的感觉，却觉得痛，后来大发雷霆，找了个借口，请父亲把那些歌舞伎的身契还给她们。家里没有卖奴婢的先例，觉得不体面，所以放出去还自由身，还算是佳话，父亲允准了。然而她与鲁大人对弈，赫然发现鲁大人带来的姬妾赫然就是从她府里放出去的。

　　她不解，那女子也并不抬眼看她。父亲给她答案，那些放了自由身的姬妾自小就专作贵族宅中的金丝鸟而活着，阿芩将她们放到野地去，她们如何能活呢？

　　她后来便不太伸手管父亲的事情，闭上眼，在自己的院子里过自己的，虽然清净，却觉得寂寞，于是请其他女子来玩，于是见了卓灵，那时关系并不很要好……但也听说卓大人秉性正直，只是在朝上大胆直谏，也不懂变通。后来听说惹了什么人，全家要被发配为奴，她忽地生出恻隐之心，求来了卓灵，放在自己身边。

　　卓灵，水香，陆续地来了。
　　回想起来，那美好的日子……连四年都不到。

　　卓灵不喜欢水香能贴身侍候自己，水香又素来沉稳，除了认字的时候会显得笨拙慌乱，其他时候都像是姐姐一般，而卓灵又闹得很，一天要想出八百个花样来玩。

　　啊，想得太远了。黄子芩闭了闭眼，总觉得眼皮很沉，闭上眼，就有千万个画面在眼前浮现，而睁眼，只有一片凄冷的灰白，猫儿换了个姿势，把尾巴叠进爪子底下，在她膝头盘成一坨，倒像个佛像似的，底端平平的，上头露出安静的表情，她伸手在黑猫颈下挠了挠，黑猫就抬着下巴伸展身子……

　　雪星星点点地飘散起来，不像是从天上飘下来，更像是从地上浮起，久久地凝在半空中。
　　她支起窗户，冷风卷裹着雪花骤然挤了进来，猫儿觉得冷，又缩了缩，她扯了手边的被子，悉数裹在它身上，它钻得很紧，哪里漆黑往哪里爬，最后从她膝头滑下去，紧挨着她的腿睡着了。

　　她轻轻起来，只觉得眼前一片恍惚，肺中淤血似乎都消停了，因她走动而掀起波澜，猛地往外涌着，她一阵轻咳，怕惊扰了黑猫的好梦，将仅剩为数不多的炭都填进了炉子了，搅动了炉火，底下虚弱的火舌猛地碰见了这上好的炭，借着她用火钩掀起的那阵风，暴涨起来，吞没了炭，竭力地往上爬。

　　身后仿佛站着人，她大概知道是谁，它们已经在她身后站了许久，她软弱过，决意先一步地跟它们走，也强硬过，在家中竭力奔跑，甩脱这沉重的暗影。

　　然而时候终于到了，它们和她维持着一种寂静的体面，要她从容地，而不是站在火炉旁边捂着帕子咯血而死。
　　炉中的火轰一声烧了起来，烤暖了半边屋子，然而大开的窗户窜进来的冷风犹如咆哮的雪兽，冲破这层暖意，将她夹在中间。

　　她静静地脱去鞋子，跪坐下来。
　　没有带来棋具，她闭着眼，在脑海中下盲棋，面前坐着一个不知天高地厚的年少的自己。

　　林泽闻下棋是赢不了她的，可她还是嫁了，因父亲极力主张。她那狂妄的言语，终归不被承认。
　　那些舞伎的公道，是她赐下的，不是她们应得的。
　　而她所有的那些才能，是父亲赐下的，不是她生来就有的。

　　睁开眼，棋局未完，雪已经飘进了屋子，化了些，也留了些，屋子里的热让她觉得冷。
　　总也觉得冷，她却没有再披衣裳，黑暗中，有人给她套了枷，上了锁，她只觉得一阵眩晕。

　　她想起前些日子卓灵来，牵着她的手走过荒草丛生的后山，在半山腰望见的那寂静的仓河与绵延无边的农田，若死后变得轻盈，或许能离开京城，往远处瞧瞧，亲眼看看书中记载的仓河奔流而下的瀑布犹如万马奔腾的景象，或是严冬时结了冰的河面上有百姓牵着绳索打洞，要从里头掏鱼出来，也不知是真是假。

　　也想去看看柔情如水的南方，再往南还有终年夏日的南蛮之族，听闻也有些不同的婚俗，女子出嫁之后也还要回娘家住，男子才是泼出去的水……她想着想着，又觉得天真，哪里就有这样的风俗，恐怕也是人杜撰的，在书上乱写，惹她异想天开。

　　或许有来生……
　　卓灵得知她的消息，或许是会寻短见的吧……也或许不会，她把水香托付给了卓灵，卓灵再怎样蛮不讲理，总不会轻易地撇下她的托付，总能有个奔头……总能……

　　为何脸颊冰凉，落了些自己也感觉不出的泪？然而却抬不起手臂了，那漫天的雪在眼前化作一片灰白的雾。
　　胸口堵得发痛，喘不上气，前胸后背都仿佛针扎一般。

　　却动也动不了，只觉得五脏六腑都被抽干了，冰霜在身上解冻，四肢百骸中都钻着细密的疼，像有锥子在她身上挖了好多个眼，上了织机，有人用自己的身子穿针引线，钉下了无数枚钉子。

　　雪似乎落在了指尖，猫猛地耸起身子，喵呜了一声，踩在她膝头。
　　活着若不得喜乐，便与我同死吧。
　　生界总没有你我的容身之处。

　　黄子芩跪坐着，脑袋咚一声，靠在了墙边，噙着若有若无的一丝笑。