《酒仙梦》吟柔

4、进城

　　这一日，我早早起床煮了碗米粥当早餐，又给后院的兔子加了几把草料，这才换上一身利索的短打衣裤，身背斗笠，搭个破旧的褡裢出了门。

　　太阳还未升起，田间露湿雾重，我沿着种着桑树的小路来到村口。大榕树下，孙老汉已经吸着旱烟坐在车上等我了。

　　我紧跑两步凑上去，“抱歉抱歉，让您久等了！”

　　孙老汉深深地吸了口烟，缓缓地吐出来，顿时空气里飘溢着干爽的烟草香气。他咧着嘴呵呵一笑，“不急，不急。我平日拉满一车缫子，进城走半个时辰，今日车轻，一时片刻就到啦。”

　　孙老汉拉我上车，鞭子一甩，我们便向桑阳城出发了。

　　一路上，孙老汉与我说起这桑阳的风土人物。

　　说起这桑阳城，不得不说城北的桑虞山。自古山南水北称之阳，“桑阳”这名字正是由此而来。

　　古来桑阳有三宝，一树一水和一庙。

　　这一树指的是当地特产的白皮桑树。

　　这种桑树枝繁叶阔，叶子肥美多汁，用来养蚕是最好不过。加上这里天气温暖湿润，适宜蚕虫生长，故此处村子里的人家十有八九都经营着养蚕缫丝的生意。

　　白皮桑树在桑阳漫山遍野随处可见，插枝能活，但奇怪的是一旦出了桑阳百里就极难生长，即使成活了产出的桑叶也不如原地鲜美。这不能不说是老天对桑阳蚕农的眷顾。

　　桑阳的第二样宝是发源于桑虞山脚下的桑虞河。

　　这条不甚广阔的溪流从北方起伏的丘陵中向南蜿蜒流淌，把桑虞山下的沃野一分为二，沿途灌溉滋养数百村落，可以说是桑阳百姓的母亲河。九里溪靠近虞河上游，在河之南，桑阳城在下游，处河之北。

　　从官道进城必须经过桑虞河上最大的石桥——桑娘桥。过了桥，这路程就算走了一半了。

　　当地人信奉桑神娘娘。当马车走过桑娘桥的时候，孙老汉用烟杆子指着远处掩映在一个小山丘下的村子说：“林先生你看看，那里就是娘娘庙啦。这桑神娘娘没当神仙之前，就是住在那个村子里。六月十五娘娘的生日，娘娘庙村都要办庙会，嘿，那个热闹！附近这几个大村——九里溪、黄桑院、薛家井、高家寨，还有远点的白水镇，大白天家里都见不着人，全挤到娘娘庙去了！就连桑阳城里的老爷太太，也都赶来凑热闹呢！”

　　我对这里独特的民俗很感兴趣，问：“孙老，这庙会为何引来这么多人？”

　　孙老汉见我听得认真，说话兴致也高了。他在车辕子上磕了磕烟灰，清清嗓子说：“林先生，这您就不懂啦，这娘娘庙的庙会自有跟别处不一样的地方。就说这抬花车吧，每年村子里都会选出个顶俊俏的女娘扮成桑神娘娘，漂漂亮亮地坐在花车上游行。不知多少小伙子为了争着给桑神娘娘拉车，打得头破血流啊。”

　　我听得有趣，“哟，照您这么说，桑神娘娘的庙会还能成就不少姻缘佳话呢。”

　　孙老汉叹了口气，说：“好姻缘是成了不少，不过姻缘这事儿，都是老天安排的，说不得，说不得啊。”

　　我看他似乎不愿深谈，也就没再多问。

　　前面已经看到桑阳城高大巍峨的城门，青黑色的城墙像天空垂下的乌云向左右绵延，一眼望不到头。

　　城门外人气明显高了不少，进进出出的行人络绎不绝，其间也有不少如我们这般拉着一车缫子进城交货的。

　　城门的守卫显然和孙老汉熟识了，点了点头便爽快放行。

　　孙老头要去的商铺在西市，我要去的地方在东市，两人商定午后申时（也就是下午3点）在城门集合。分手之前，他特意嘱咐我若是单买书籍纸笔就去四道街，不要去玉丰街。我口里答应，心里却纳闷：这玉丰街是什么地方？

　　在乡下住了几天，乍一进城好像刘姥姥进了大观园，恨不能再生一双眼，看着处处都新鲜。其实这等繁华场景在前世高楼林立的大都市里见过不知多少，但是这古色古香的氛围好像让人置身于一卷清明上河图中，铺面而来的生活气息让我陶醉又怀念。

　　一斤西瓜两个钱，一尺棉布六个钱，一把上好的桃木梳子卖价三个大钱，算卦一次只要一个钱，一幅《桑神娘娘送子图》的彩色绣像报价十八个大钱……街两旁有不少摆摊的小贩，看别人买卖东西讨价还价，不时问问价格，一路走下来心里也大体有数了。

　　我怀里揣的银棵子能换一百个大钱，这数目看上去很可观，但作为全部家当来说还是少了些，要想拜托每天喝稀粥的日子，还得想想办法开源节流才行。

　　打听着来到四道街，找到一家卖书的店铺，铺面装潢得很雅致，门头匾额上书“翰文轩”三个大字。

　　抬腿迈进去，不见掌柜，只有一个伙计打扮的年轻人在忙着洒扫清理。

　　伙计见我进来，他瞥了眼我沾了几点泥水的裤腿和洗得发白的鞋子，便继续干手里的活，对我理也不理。我也不管他，见靠墙有一把椅子，正觉得脚累，便在椅子上坐下，顺便打量一下店里的陈设。

　　“喂，谁让你坐这里了！”那伙计回头一看，惊叫一声，跑过来把我从座位上拽了起来。

　　我吓了一跳，问：“怎么，这椅子不能坐吗？”

　　“呸，这椅子是你能坐的？知道这椅子值多少钱？十两银子！你坐坏了赔得起吗？”他恶狠狠地瞪了我一眼，使劲用布巾擦了擦着椅子上并不存在的灰尘。

　　这事儿要是搁在以前，我肯定回嘴吵上几句，但此时不知怎的，我虽然心里不痛快，倒也谈不上生气，真正让我感兴趣的是这把椅子。

　　这怎么看都是一把十分普通的椅子，真要说有啥特别之处，无非是腿短了点，做工精细了点，下半截像个马扎，上半身像个太师椅。

　　“小哥，这东西真值这么多钱？”

　　“哼，乡下人就是没见过世面，告诉你，这叫交椅，是我们老爷特地从京城运来的稀罕物，平时只有他老人家能坐。我们还没这个福气，倒让你享受了！”

　　我愕然，难道这个时代还没有发明椅子？忽又想起前世，唐朝的时候受北方少数民族影响，人们才从席地而坐变为垂腿而坐，椅子也就应运而生，难道这个世界也是如此？

　　那伙计大概觉得我站这里碍事，开始赶人，“乡下来的，到别处呆着去，看清这里不卖犁耙锄头，你走错地儿了。”

　　我摘下斗笠，对他笑道：“我没走错，我是来买书的。”

　　小二愣了一下，一脸犹疑。

　　我正要说话，就见小二的眼神往我身后一斜，脸上如同变戏法一般挂上恭谦的微笑，速度之快可比川剧变脸。

　　“掌柜的，您来了！瞧这大热天的，您等着我这就给您倒茶去！”

　　只见一个身材高瘦的人迈步进来。他四十来岁年纪，身着一身浅灰色丝绸袍子，头戴白玉簪，神态端方，似乎还带着些读书人特有的清高，捋着下巴上的几根胡子不紧不慢地对那伙计说道：“昆山溪的紫竹叶，多加些冰片。”

　　伙计忙答应了。

　　掌柜坐在十五两的交椅上，扇了会儿扇子，仿佛此时才注意到我的存在，说：“嗯？这位是？”

　　伙计端茶出来，听了忙道：“掌柜的，他乡下来的泥腿子，不知怎么逛悠到咱们这儿来了，我这就打发了他。”说着就来赶我。

　　“慢着。”那老爷看了看我，说，“我看这位小友相貌不俗，颇有文气，怎会是乡野鄙夫？”又对我说：“这位小哥，你有何贵干啊？”

　　我忙说：“我是来买书的。”

　　掌柜笑了笑，说：“这位小哥，你要什么样的书，但说无妨。”

　　我问：“可有前朝史书？”

　　掌柜看了看伙计，伙计立马说道：“我们家是专进经史子集的，无论前朝哪代的史书，只要你叫得上名字小店就有存货，只不知你是要《春秋》《秦史》还是《汉书》？”

　　我想了想，问：“可还有……时间近些的？”

　　“再近的……就是前朝齐陈蜀魏四国的书。只是咱们大留朝开国不满二十年，百废待兴，这前朝史书恐怕还未能修完罢。”

　　伙计寥寥几句话，勾勒出了一个与我熟知的中国历史完全不同发展轨迹，细想这其中的缘故，足够让我心惊肉跳！

　　秦汉之后，本应出现的魏蜀吴三国变成了齐陈蜀魏四国，接着又不知从哪里冒出个大留朝，把天下给大一统了。

　　到底从哪里开始，历史出现了分叉点？看来，还得从《汉书》中寻找答案。

　　“小哥，麻烦再问一声，可有记载汉代名人雅士文案典故的书？”我问。

　　“这……”伙计脸上有些不耐。

　　老爷放下茶杯，慢悠悠地说：“前些年桑阳的大儒王船山先生在我这里印了一部书，名为《夜行船》的，汉朝四国五百年的稗官野史尽收其中。那书本是老先生的孙儿哄他老人家高兴的玩意儿，不计成本，统共只在我这里付梓了三百本，现在我这里也只剩一百本。虽非正统史书，倒也值得一读。”

　　我问：“可否借来一观。”

　　老爷点点头，伙计不一会儿就把书拿来了。书不算厚，翻开一看，是类似札记的文体，分篇记叙，一共一百三十篇，看题目多是历史事件和名人轶事，文风也是通俗易懂的路线，一看就是深入浅出的大家之作。

　　我爱不释手地问：“这本书多少钱？”

　　伙计说：“这书本就印得少，再加上儒林泰斗王船山老先生的名头，这价格定然是与平常的书不同，但看您是初来本店……算您三十个钱就是了。”

　　三十个大钱，都能买几袋大米，够我吃半年的稀粥了！

　　我咬咬牙，问：“那《汉书》呢？”

　　伙计说：“这个便宜些，《汉书》十一卷，要您五十个钱。您在这四道街上随便打听，这价格可是不能再公道啦！”

　　没想到即使发明了印刷术，书还是这么贵！这两本书我都很中意，无奈囊中羞涩啊。

　　我心里掂量了一下，试探着问：“如果我一次买《汉书》与《夜行船》两部书，可否便宜一些？”

　　伙计有些不耐烦了，“我们翰文轩可是百年的老字号了，前朝陈国那会儿就经营着呢，您要是觉得我们家东西贵，不如上对面街的杂货铺子去看看，保不准有您合意的东西。”

　　瞧瞧，这是什么态度！现在的年轻人火气都这么大吗？再看那位老爷，明明听见员工无礼顾客还睁一只眼闭一只眼，显然是一丘之貉。

　　我从衣襟里拿出一粒银棵，轻轻放在桌上，笑着说：“在下对贵宝店并无嫌弃，只是在下一介书生，身无长物，仅靠教几个学生度日，每个大钱都来之不易，不能不斤斤计较，这般窘态让您二位见笑了。”

　　掌柜放下茶杯道：“原来是教书的先生，我说怎的有通身的书卷气！倒是我们待客不周了，先生莫要见怪。”

　　我苦笑说：“掌柜的客气了！这《夜行船》我是真心喜欢，只是今日身上带的银钱不多，只能先买一部《汉书》了。我之后还有旁的事情，提着书不太方便，麻烦先寄放在您这里，两个时辰之后我便来取，如何？”

　　老板自然答应，命伙计搬来一套簇新的《汉书》，打开让我看了确认书页无破损，才用桑皮纸包了，用纸条封口，放在柜子上。伙计给我开了个条子，问：“不知您尊姓大名？等会儿取书时也好认得。”

　　我见柜台上有现成的笔墨，便提笔一挥，写下“九里溪村林秀才”几个字。

　　掌柜的看了眼前一亮，道：“好字！”