《大周秘史》凤凰羽飞

77、夜阑卧听雪（中）

　　金掌柜凭一双老寒腿在一个时辰之内横穿了半个翼州城，堪称神勇，等赶到知州府的时候衣服都湿透了，寒风一吹，贴在身上难受得不行，腿脚也一阵阵钻心的疼痛。

　　可他面上不敢表露出分毫，头也不敢抬，呵着腰道：“大人，您请过目。小的敢拿项上人头担保，这件东西绝不是我朝之物。”

　　“自打前日收到您的密令，小的就一直留神铺子里头收的货。您知道的，小的在当铺里头讨生活总有四十来年了，手中过的首饰少说也有数万，可从没见过这样的材质，还有这手艺，说是巧夺天工也不为过。”金掌柜殷勤说道。

　　陈悉致见此物样式古怪，材质非银非铁，五股细细的金属细链严丝合缝地攒成一条半寸粗的链子，中间镶一个一寸多扁扁的圆盘，这圆盘上的罩子不知是水晶还是什么所制，透明如水又坚硬异常，厚厚的玉扳指刮上去，竟然连个白印儿都没有。罩子里嵌着均匀等距的格子和长短不同的银针，还有一朵暗红花瓣印记，几个奇怪的字符，不知是否有什么含义。

　　他将那镯子翻来覆去地看，大约主人长期佩戴，那圆盘和链子都有些磨损，但依然亮度惊人，拿在手里的质感，不同于他见过的任何金属，心里也基本认同金掌柜的观点：这奇特物件，极可能便是谢皇后要找的东西。这么想着，面上便不由流露出一丝喜色。

　　当日谢皇后给他的密旨其实有两道，一道是寻找药王张千手，另一道更玄乎，让他在翼州的当铺、酒肆这些鱼龙混杂之地仔细排查，留神有无异常之人，尤其是若发现有人携带稀奇古怪的物件，须得立刻报知临阳谢府总管谢潜，等候下一步旨意。

　　这道密旨比寻找药王还要古怪，陈悉致接第一道旨的时候愁得头发白了一半，第二道旨接了之后，另一半当场也白了。

　　此事当然只能交给心腹张之平去做。亏得他在此地经营多年，翼州城内的的当铺几乎都是陈家的产业，大大小小的掌柜一时间全都得了密令。陈悉致和张之平都未曾料到的是，他们一直盯着的大当铺一无所获，倒是在安宁社这个毫不起眼的小当铺里网到了鱼。

　　安宁社这地方全是贫民，多的是穷困潦倒之人，这精致异常的物件看着就跟此社的经济发展水平不搭边，从另一面佐证了它的特殊性。

　　不像今儿一大早其他两个大当铺的掌柜送来的物件，一个不知哪个前朝的青铜香薰炉，一匹说不清楚来历的鲛纱，尽管都极稀罕、极精美，但总感觉不对劲，它们没有类似这镯子具有的一种说不上来的违和感——它虽被陈悉致牢牢握在手里，却依然散发着跟这世界格格不入的气息。

　　那两样东西显然不是谢皇后所寻之物，他陈悉致便勉为其难地笑纳了。可这镯子便是给他十个胆，他也不敢藏私。

　　“何人前来当的此物？”陈悉致摩挲良久，终于开口问道。

　　金掌柜谨慎答道：“回大人的话，乃是一名十六七岁的年轻姑娘。”

　　“哦？”陈悉致来了兴趣，“长的什么模样？容貌可有异常之处？”能让谢皇后下旨寻的异人，定有不同寻常的地方。

　　“她生着一双杏仁眼，五官清秀，肤色比较白皙，身量娇小苗条。”金掌柜努力回忆当时那姑娘的身材长相。

　　张之平简直要扶额：“老金，大人不是问你这姑娘美不美。”又不是要给大人拉皮~条，什么白皙苗条！这蠢货！

　　金掌柜恍然大悟：“小的驽钝，大人见谅。这姑娘穿着打扮十分寻常，不过看起来颇有气度，不像小门小户出身，倒像个落难的小姐。”拉拉杂杂又说了些废话，基本等于白说。眼见陈悉致面色渐不耐烦，张之平岔开话道：“老金，那女子住在何处你可知晓？”

　　金掌柜一顿。他受过黄大夫大恩，也挺喜欢石斛那个机灵的小猴子，刚才收了宝贝心情激荡，光顾着上知州府来邀功，这会子方后知后觉地想起，此事会不会连累黄记医馆？毕竟那姑娘是石斛带着来的，还说是他什么表姐。呔，这猴崽子，净给他师傅惹祸！

　　心念电转间，他把腰弯得更低了些：“禀大人，这个实在不知。那姑娘自称姓孙，小人在安宁社以往从未见过，她当了物件之后就立刻离开了，只说两个月后还要来赎。小人忙着将这物件送到大人这里来，竟不曾跟着出去看看她的去向，实在该打！”一边说一边擦汗，极懊恼的模样。

　　张之平无语，怪不得干了四十年大掌柜，那当铺规模都没有扩大过。都说商人有七窍玲珑心，这老金大概是通了六窍——一窍不通。之前密令他们注意的是携带着奇怪物件的人啊，不只是人带着的奇怪物件。拿着东西就飞跑来报信，问起人却一问三不知，哪里是来邀功，简直是上赶着来讨打啊！

　　他觑了一眼，看陈悉致脸上多云转阴，似乎马上就要发作，心下叹了口气，有心帮一把老金。安宁社穷得只有这一个当铺，若是把老金废了，一时半刻都找不到合适的掌柜人选替上去。

　　“大人息怒，金掌柜乍得了这宝贝，急着送来给大人，一时疏漏也是有的，单这份儿忠心可表。”张之平躬身对陈悉致说：“安宁社就那么巴掌大点地方，眼下天色已晚，不宜动静太大扰民，明儿一早，让他们社的主事再挨家挨户过一遍筛，寻一寻可有那个金掌柜说的孙姓姑娘便是。”

　　一边使了个眼色给金掌柜，金掌柜立刻噗通跪下：“大人，小人愿将功赎罪，明日陪同官爷一起去指认。”但愿石斛那崽子机灵点儿，没趁他师傅不在家，随便把个来历不明的姑娘窝藏在医馆里头吧。不行，晚上回去，得让富来悄悄儿去医馆走一趟通个气。

　　陈悉致想想，张之平说得有道理，眼下拿到了这物件，总算是把上头交代的事办妥了一半儿。毕竟城门还封着，那人只要没生翅膀，也飞不出去，便挥手打发金掌柜退下，把那镯子递给张之平：“找个稳妥的画师马上绘出样子，越精细越好，打发人送往临阳谢府。官道太慢，多绘几份样出来，一路派人走官道送，另再分几路飞鸽传。”

　　张之平躬身应是。

　　陈悉致又问：“昨日两坊主事来报，排查时都发现辖区有外地张姓医师之事，可曾着人前去确认？”

　　张之平回道：“刚才小的回府已问过，有一位坊主来报，说发现的那张医师年约五十，仙风道骨，颇有不凡之相；还有一位说找到的人籍帐上已经七十，瞧着却不过四十来岁，可见其驻颜有术。然而待要将他们带回衙门之时，人却又都突然找不到了，蹊跷得很。”

　　陈悉致和张之平怎么都想不到，这是公孙先生的杰作，只以为身为药王必然神通广大，擅易容、隐匿行踪什么的。如今城封如瓮，正是寻人的好时机。陈悉致不由精神一振，暗忖：“真是天助我也。若是这两件事都办妥，皇后那边必然凤心大悦。”

　　便吩咐张之平：“把消息一同递出去吧，就说翼州城内发现疑似药王踪迹。”

　　张之平自然无有不从。陈悉致近日似乎急躁了些，也更独断专行，此事尚未有定论，便迫不及待传递消息回临阳。他虽觉欠妥，却不敢多说一句。

　　连日来操的心比过去三年的都多，张大管家那张颇具异域风情的脸上也有了无法掩饰的疲色。他身上的缎袍还是昨日那一身，衣角上还有不少灰泥，显见是在外奔波刚刚赶回府中。陈悉致打量了他一番，沉声问：“之平，城门口清场之事可都安排妥了？”

　　张之平道：“大人放心，今夜子时，每座城门出动二百精卫，共计八百人。”

　　“八百人……还是少了些，是否万无一失？”陈悉致眉头紧锁。毕竟现在四座城门外的城墙下聚集的灾民，大约已远不止三千之数。按照前方传回的消息，最多后日，天使就要携圣旨到了，城门下的灾民围城之患必须快刀斩乱麻地解决。这个节骨眼儿上只要把他们驱往别处，两三日就好，能把天使糊弄过去即可。

　　“城内已调不出更多人手了。”张之平言简意赅地回道。

　　“王荣那贼精的王八蛋，一个大头兵也不肯借，说是眼下非常时期，怕被有心之人盯上。呸！翼王殿下眼下还在半道儿上，翼州城主事之人还是本官。天使驾临，我翼州灰头土脸，他边防军面上就好看？一介莽夫，愚蠢！”

　　想起这几日派人去王荣处斡旋的结果，陈悉致就气得不顾斯文，吹胡子瞪眼。往常有个什么事，王荣还能大方借些兵勇，现在突然一副独善其身的清高嘴脸。呸！还不知谁要跟谁划清界限呢！

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作者有话要说：　　周末拔了两颗智齿，麻药过后的痛苦让我昏昏沉沉~迄今为止四颗智齿都拔光啦，它们再也不能伤害我，仰天大笑.jpg