《剑的另一端》东东堂

41、第三十八回

　　虽然之前就通过书籍对紫禁城有了些了解，可最近跟着道长看电视，让我对这地方有了更加具象化的了解。我可是确定，我如今所身处的，正是紫禁城。
　　就在我还没厘清自己为何在此处时，一群穿着古时官服的人从那边的门里进来。他们在宫人的带队下排成一队，可又并没有那么整齐，三三两两交头接耳地前行。显然，他们并没有注意到我的存在。
　　“张大人，昨日殿试的成绩放榜了您可知晓。”
　　“嗨，这事全京城的人都知道。”
　　“张大人，您主管吏部，您说这可如何是好？”
　　“能怎么办？皇上既然说了新科举男女一视同仁，那就照例办呗。”
　　“这……您说这女子在外廷当官自古从未有之。谁会想到这第一次考就来个三元及第的啊。可要是今后让这女流之辈在朝中议事恐有诸多不便啊，张大人，您看是不是还给她安排个地方的差事？”
　　张大人叹了口气，摇了摇头说：“唉~你还不知道吗？皇上昨夜召见孙阁老，让孙阁老拟本举荐这女子去翰林院观政。”
　　“什……什么？！要让一女流进翰林？”
　　“唉，如此违背伦理纲常，我看这大明也是气数已尽。”

　　小声谈论着，他们在皇极门外列好了队。
　　没多久圣上驾到坐于皇极门内，今日上朝的目的是张榜殿试的成绩。身边的公公读了谕旨，宣读了殿试的成绩，还说了为状元带花的日期，典礼的举办之类的内容。这些内容都与刚刚那些朝臣们私聊的一致。
　　“众卿以为如何？”
　　皇上说完后，朝臣们都左右相顾。这时，刚刚那位张大人站前一步说：“陛下，臣有愚见。翰林院自古只收男书生，这徐妙淑与他们毕竟男女有别，且这院中设施都未考虑女士，将徐妙淑安排到翰林院恐有诸多不便。”
　　“朕准拨款改建设施，今后恐有更多女士进入翰林及各官衙，改建刻不容缓，当即行之。”
　　“陛下，男女有别为天地之纲常，此理有违纲常，请陛下三思！”
　　“请陛下三思！”
　　群臣在一言官的带领下跪了下来。
　　这群臣之中，只有站在最前面的一名中年官员没有跪下。他鞠躬抬笏，然后说：“陛下，臣请奏。”
　　“先生请讲。”
　　“礼行当应万物之顺变，男女有别固为天地之纲常，然有别之处当为妻为女，与学问与行大事则无议。圣上如今欲废陈朱腐理，开辟普天平等之新天地，当对男女共视之。既然徐妙淑之学问胜于他人，稳夺状元，则当以理授予其应有之职，方可施其之才，以效国力。”
　　“朕亦有如此之理，此事就这么定了。”
　　“陛下，自古女官多败世。如若不三思而行，恐有危及朝政啊。”
　　“陛下！请三思而行！”此大臣说完后，宫门外也传来了震天的喊声。
　　皇帝向外看了一眼，问殿内的内臣：“是何人？”
　　一名锦衣卫上前答道：“回陛下，是国子监的儒生。儒生们正跪在午门外祈奏，有代表正要敲登闻鼓。”
　　他的话刚说完，外面就传来了震天的鼓声。那鼓声之间，儒生们整齐的呐喊依然没有间断。

　　“看老子不给你一嘴巴子。”
　　我的脸颊被打了一个耳光，从梦中醒了过来。印象中还听到虎郞说了这句话。
　　“你打我干啥子？”
　　“学生，我……没有打你，是你做梦了吧？”耳边响起了车长小姐轻柔的声音，因为我的话让她脸上略显尴尬。
　　我环视四周，车子正停在青羊宫汽车站里。车长小姐是因为公车已到终点站，所以来叫醒我，可是我怎么叫都叫不醒。
　　我连忙向她道歉，然后跑下了车。虽然见不到虎郞，可我知道他正跟在我身边。
　　“你打我干嘛？”
　　“瞅你瞅你，都说了是你做梦了。”
　　听那敷衍的语气，就知道他一定是在说话。
　　为了调查昨夜自杀的那位女士，我早上起来去了医院。可是医院已经将她的床位空了起来。这位病人住的是单人病房，爱独来独往，平时也没见到什么人来探视她。因为看她性格挺内向的，医护们也都只是简单地沟通一些身体的问题。
　　我从护士站里问来了她登记的住址，那是在苏坡一带的一个私人公寓。我对成都还说不上熟悉，去了才知道是一个位于城郊有些偏僻的小集市。房东对这位太太也很不了解，而且他还以为她欠了房租跑路了，所以已经把她的房间转租给他人，房内的东西也早已丢弃。
　　她活生生地在这个世界上存在过，又好像与这个世界之间没有过任何的纽带。
　　“哎呦我c,吓得老子一激灵。”就在我还在试图梳理昨晚的事时，虎郞一下跳得老高，一下把隐身衣都给抖落了。还好我们还没进山门，虎郞没有变成老虎的模样，不然不得把广场上的人吓一跳。
　　把虎郞的吓一跳的是广场上有人敲起了大鼓，唱起了楚歌。这也说不上是什么特别的事，青羊宫山门前的白地，本就热闹的很。信奉神明的信徒香客，瞻仰古迹的游客，还有在青羊宫汽车站换乘进出城的旅客，各式人等在这块小小的空地上来往。这也催生了很多生意，卖艺在此不是稀奇的事。
　　只是今天这人带着大鼓，鼓声震响天际。我们被他吓了一跳，不过他也因此招来了不少观众。
　　连串的鼓声之后，他开始唱起一曲楚歌来。现在这时代很少有人会唱这样的曲调了，浑厚的歌声正好配上那有力的鼓点，他唱的是《垓下歌》。
　　我对这些曲艺没什么特别大的兴趣，帮虎郞盖回隐身衣后带着他进了山门。

　　“你这老头子怎么搞的？孩子的脚都差点被你砸到了！”
　　“我没注意到，不好意思。”
　　“嘴上道歉就行了吗？孩子鞋子裤子都是土了，这还是新买鞋子呢。”
　　“要不……我来帮忙洗吧？”
　　青羊宫是此地知名的道观，今日难得无雨，道观里人头攒动。人多了纠纷也多，我本不想掺和，不过忽然注意到那个刚放下的老头是皇上。
　　皇上说着拿出口袋里的苏绣手绢来给孩子擦鞋。不过孩子被孩子的母亲一把拉了回去。“你这怪老头别随便碰我孩子。唉，这地方是怎么回事？我要去游客中心投诉。”
　　不过也算是打发她抱着孩子走开了。我连忙走上前去帮皇上搬那花盆，这些菊花不是前两天陛下养在内府的院子里的吗？
　　“菲菲要整理仓库，所以我给他腾点地方。”皇上答道。
　　整理仓库？虽说今日无语，可太阳也说不上多灿烂，算不上是什么整理的好日子。
　　菲菲听了我的疑问笑着回答：“为了迎接皇室来蜀，市立美术馆想办一场皇家艺术品的临时展出。我们这儿是皇家道院，所以自然要出些展品。”
　　原来如此。不过这青羊宫仓库里的艺术品也真是不少，院子的地上石桌上已尽是各种美术品，而菲菲还在不断地从仓库里搬出来。
　　“爷，爷年轻时在我们这儿只住了一阵子，可理起来这东西可真是不少噻？”
　　“可不是嘛，这些都是我以前留下的？”
　　“爷，这些都是，东西多了选起来也麻烦。”
　　菲菲听皇上的选了些瓷器和琉璃小件，而后又将字画一幅幅地展开呈到皇上的面前。
　　前两幅都是些花植，第三幅则是幅肖像画。画卷上一个穿着明服的女人，华丽的发髻装饰下，使那本就美貌的面孔显得愈加端庄。这面相有些眼熟，好像曾在哪里看过。不过这也说不上有什么奇怪的，能有这般气质的不是哪位皇后嫔妃就是哪位公主吧。
　　本露着笑容的皇上，在看到这画后眼神竟渐渐迷离了起来。菲菲看看皇上的表情，再看看这画，她的脸色也一下子变了样，匆匆忙忙地把它收了起来。
　　“那孩子，而今怎么样了？”
　　“回爷，小的也不知道。”
　　“那至少知道活着还是……”
　　皇上没有说出那个“死”字，这似乎是他心里最坏的情况。
　　不过，就在气氛要陷入沉默的时候，我终于回想起哪里见过她了。
　　“她是那个歌妓？”
　　“你认识他？”皇上对此自然有些惊讶。
　　也说不上是认识，铁蛇绑架天府银行的时候，为道长布下了幻阵。我们进入的幻境是一处古代的青楼。此人就是那天在青楼里的弹琴之人。我将那日的经过简单地向皇上介绍9了
　　“铁蛇？就是你们在调查的那位被烛阴杀死的妖精吗？”
　　“回爷，正是。”
　　气氛终究还是归入了沉默。

　　皇上抬起头来看了看阴蒙蒙的天，许久之后问我：“你在外面跑了一天还没吃午饭吧？我带你去吃。”

　　陛下带我去的是春熙路街区一条巷子里的抄手馆。和这一带的其他街道相比，这条死胡同冷清得多。不过这家店倒是食客不少，巷子里的人大多都是排队等着进这家店的人。
　　“来了？”
　　老板娘见了皇上，远没有招呼其他客人那样热情，只是问了这么一句，不带任何温度可也说不上冰冷。
　　她让店里的伙计带着我们进店，左右拐上几圈后在最角落的地方为我们临时支起了一张折叠桌。
　　还没有点单，小二就端着两大碗抄手来了。端到皇上面前后向他鞠了个躬，说了声“二位爷慢用”就飞快跑来了。皇上抬头看了看在另一边忙碌的老板娘，似乎是明白老板娘不愿搭理自己，没犹豫多久就放弃顾自己吃起抄手来。
　　一晚抄手下肚，皇上喝了口茶说：“还是那个味。”
　　这话的意思是？
　　“这老板娘的母亲在健新年间经营了一家青楼。当时倭寇乱华，成都城里尽是从东部撤退而来的文人富绅，成了国内最繁华的第一都市。那青楼也随着这阵势开得红火，青楼里最受欢迎的食物便是只有后半夜才会提供的红油抄手。甚至有食客专为这碗抄手而来，对胭脂粉黛都丢了兴趣。”
　　原来这就是皇上急着要带我来这儿吃午饭的缘由。如此说来，他提到的青楼……
　　“那位老板娘是画中姑娘的姐姐。”皇上看我理解了，便说道。
　　原来如此，陛下原来对这家早有打听，这么说来他知道那女子的下落了？
　　“不知道，那老板娘不想提妹妹的事，所以才会这么躲着我。”他叹了口气说，“我猜，她大概是不在这个世界了吧。”
　　她死了？！
　　“张老头是不会不知道那姑娘的下落的。可狐妖却这么说，老板娘也对她的事只字不提，话语里的意思其实已经很清楚了。”
　　的确，照这么说，也可以如此推测。
　　“你见到的她活得怎么样？幸福吗？”尽管如此，皇上还是这么问了。
　　那段幻境之旅的后半段，那姑娘在隔壁房间被人羞辱的叫声，化作冤魂穿透墙壁在我们面前的嘶吼声，所有的画面都回到了我的面前。这让我不知道该怎么回陛下才好。
　　就如老板娘的沉默说明了一些事，皇上也在我的沉默之中读懂了些许。他不再追问，拿起茶杯来轻轻地啜了一口茶。

　　“我想去那家银行看看。”

　　皇上对我下了如此请求，我自然只好答应。皇上打了出租车前往城南，这比坐巴士来得快多了。
　　我曾在抢劫案后为了调查行长的死来过一次这里。不过和那次不同，而今银行大厅里坐满了等号的客人，抢劫案带来的影响已经被火热的业务掩盖得毫无痕迹。我陪着皇上在大厅里转了一圈，他很快踱步走出了大厅。出来后，他抬头看了看这栋高楼，然后说：“全变了，全都变了。以前这里还要热闹得多，不过都是些二三层的建筑。从东部撤来的达官贵人，趁着宵禁前出城，然后在此寻欢作乐。所以一条街都是做烟花生意的。那时我还是皇孙，不过和现在一样隐姓埋名在成都生活。
　　“刚到成都的我只有张老头一个朋友，我偶尔也会和他一起来此过夜，这家的老板娘有两个女儿，小女儿擅长古琴，总在前半夜做串场演出，那小女儿生得十分漂亮，在那时成都城的少爷间十分有名，是个富家少爷就都想得到她。可老板娘管得严，那孩子除了表演，就不得和任何人私下见面。按理说当时成都城里的贵人没一个是老板娘得罪得起的，可老板娘却巧妙地利用这些势力相互周旋，最终变得城内没人敢得罪她们一家。”
　　“这家的故事在当时的成都也算是人尽皆知了。”
　　“可她们和陛下的故事却没有知晓吧？”我问道。
　　皇上听了我的问题后愣了愣，没多久又笑了说：“你的确是个有慧根的孩子。正值年轻的我，也像那些公子哥一样爱慕着那名女子。可是没多久后，我的皇爷爷就在北京驾崩，父皇没多久后决定偏安西京，我受封太子便就这样离开了成都。”
　　“然后就消失了踪影，连封信都没来过。”一个带着些沙哑的女声在我们身边响起。我应声转过头去，原来是刚刚抄手店的老板。
　　“我在成都生活的事那时是机密，宫里的人不允许我和在四川认识的人联系。”
　　“一个皇帝还对付不了几个宫里的奴才？你是一旦有了佳丽三千就转眼忘了我们，现在还在为此找借口吗？”
　　皇上叹了口气说：“我知道自己现在怎么解释都没有用，对不起，对不起。”
　　“听你道歉的人都已经不在了，你说这么多‘对不起’有什么用？你以为这样就可以减轻你心里的负担了吗？”
　　“不，我知道自己犯下了多大的罪，我愿意尽我所能来为我的错补偿，我也知道自己就算做尽所有也没有办法偿清这桩罪，可我还是想做。”
　　老板娘听了这话咬紧了牙齿，看来她并没有觉得皇上这是道歉。可也并非一无所动，她那张不再冷酷的脸，说明她有被这话打动。
　　“你这狠毒的人，你真的是人吗？”
　　趁着泪水从眼眶中流出来之前，她背过了身去，抬步向我们远去。
　　皇上一度伸出了手，可最后还是没有说出挽留她的话。
　　连一个声音都没有发出来。